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Thanksgiving : d'où vient cette tradition célébrée ce jeudi 25 novembre ?
ÉCLAIRAGE - Tradition nationale depuis George Washington, Thanksgiving se déroule le quatrième jeudi de novembre aux États-Unis.
Dinde, famille et amis rassemblés autour d'une table sont les ingrédients incontournables pour un Thanksgiving réussi aux États-Unis. Mais que célèbrent exactement les Américains lors du dernier jeudi de novembre (ce 25 novembre) ?
Fête familiale par excellence outre-Atlantique, Thanksgiving signifie d'abord "gratitude" ou "remerciement". Car avant qu'elle ne devienne un festin de viande et de pommes de terre écrasées, il s'agissait d'une fête plutôt religieuse à base de prières et de jeûnes.
En 1620, quand les colons britanniques débarquent du Mayflower à Plymouth (Massachusetts), et alors que beaucoup d'entre eux sont morts en mer (du scorbut), ils veulent se montrer reconnaissants auprès de Dieu de leur survie. Mais aussi auprès des autochtones amérindiens.
Une fête nationale depuis 1789
Deux d'entre eux sont venus leur apporter des vivres, dont des dindes sauvages, et leur ont appris à subvenir à leurs besoins en cultivant du maïs, en pêchant et en chassant. L'année suivante, pour célébrer leur première récolte, les colons invitent les Amérindiens à partager leur repas. Trois jours "d'action de grâce" sont organisés, ce qui se traduit littéralement par "Thanksgiving".
Siècle après siècle, cette tradition prend de l'ampleur un peu partout dans le pays. D'abord en 1671, à Charlestown, pour le premier Thanksgiving décrété par une administration publique. Puis, en 1789, George Washington transforme officiellement cette célébration en fête nationale. La date du quatrième jeudi du mois sera décrétée par Abraham Lincoln en 1863. Elle deviendra un jour férié aux États-Unis en 1941, sous Franklin Roosevelt. Thanksgiving est donc déjà à elle-seule une Histoire de l'Amérique.
