Un puissant tremblement de terre de magnitude 7,7 a frappé ce vendredi 28 mars le centre de la Birmanie, a annoncé l'Institut géologique américain (USGS), un séisme dont les secousses ont été ressenties jusqu'en Thaïlande et en Chine. À Bangkok, des bureaux et des magasins ont été évacués et certains services de métro ont été suspendus.
Un immeuble en construction de 30 étages s'est également effondré dans la capitale thaïlandaise, a déclaré un responsable de la police à l'AFP. Des recherches ont débuté pour retrouver 81 personnes dont 43 ouvriers bloqués sur le site, selon les urgentistes. Selon un premier bilan, au moins trois personnes sont mortes après l'effondrement de l'immeuble.
La Première ministre thaïlandaise Paetongtarn Shinawatra a immédiatement annoncé la convocation d'une "réunion d'urgence" et a déclaré Bangkok en état d'urgence. Les secousses ont également été ressenties dans le nord et le centre de la Thaïlande.
Le séisme s'est produit à 16 kilomètres au nord-ouest de la ville de Sagaing en Birmanie, vers 14h20, heure locale (06h20 GMT), a précisé l'USGS. Dans la capitale birmane, à Naypyidaw, les routes ont été déformées sous l'effet des secousses et des morceaux de plafond sont tombés des immeubles, ont constaté des journalistes de l'AFP. Un important hôpital de Naypyidaw, la capitale de Birmanie, traite de "nombreuses victimes", a déclaré à l'AFP un responsable de l'établissement. Des blessés sont pris en charge à l'extérieur du service des urgences, alors que d'autres se tordent de douleur, ou restent immobiles, avec leurs proches à leurs côtés pour les réconforter.
Les séismes sont relativement fréquents en Birmanie, où six tremblements de terre ayant atteint ou dépassé une magnitude de 7 se sont produits entre 1930 et 1956 près de la Faille de Sagaing, qui traverse le centre du pays du nord au sud.
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