Cuba : quatre occupants d'un bateau immatriculé aux Etats-Unis tués après un échange de tirs avec des gardes-côtes

Selon un communiqué du ministère cubain de l’Intérieur, l’incident s’est produit dans la matinée du 25 février, lorsqu’une vedette rapide immatriculée en Floride, numéro FL7726SH, a été détectée dans la zone du chenal d’El Pino et du Cayo Falcones, dans la province de Villa Clara, au centre de Cuba.
Alors que le navire des garde-frontières cubains, transportant cinq membres d’équipage, s’approchait pour procéder à l’identification, des coups de feu ont été tirés depuis la vedette. 

À la suite de l’affrontement, quatre assaillants ont été abattus et six autres blessés, selon le ministère. Les blessés ont été évacués et pris en charge médicalement. Le commandant du navire cubain a également été blessé lors de l’échange de tirs. Les autorités n’ont pas précisé la nationalité des victimes. Le ministère indique poursuivre son enquête afin d’éclaircir entièrement les faits et réaffirme la volonté de Cuba de protéger ses eaux territoriales.

Le vice-président américain, JD Vance, a déclaré ce mercredi que Washington suivait de près la situation. "Espérons que ce ne soit pas aussi grave que nous le craignons", a-t-il déclaré à la presse, précisant que le secrétaire d’État Marco Rubio, en déplacement dans les Caraïbes, l’avait informé de l’incident, mais que peu de détails étaient disponibles à ce stade.

Une zone sensible en proie aux trafics

Les autorités cubaines signalent régulièrement des incursions de vedettes rapides en provenance des États-Unis, souvent liées au trafic de personnes ou de drogues. Ces incidents ont parfois donné lieu à des courses-poursuites ou à des échanges de tirs. 

Entre janvier et juin 2022, les gardes-côtes cubains avaient intercepté treize vedettes rapides provenant des États-Unis dans le cadre d’"opérations de traite de personnes de Cuba vers ce pays".

Un incident similaire avait eu lieu en 2022 lorsqu’une vedette américaine avait ouvert le feu lors de son interception, entraînant la mort d’un occupant grièvement blessé par les tirs de riposte des garde-côtes cubains.

Un contexte de tensions croissantes entre La Havane et Washington

Les relations entre Cuba et les États-Unis se sont tendues depuis la capture du président vénézuélien Nicolás Maduro début janvier par les forces américaines et la suspension des livraisons de pétrole à Cuba sous pression de Washington.

Les États-Unis, qui maintiennent une politique de pression maximale sur l’île de 9,6 millions d’habitants, invoquent la "menace exceptionnelle" que représenterait Cuba pour la sécurité nationale américaine, en raison de sa proximité avec la Floride, à seulement 150 km.

Le procureur général de Floride, James Uthmeier, a annoncé ce mercredi 25 février sur X l'ouverture d'une enquête judiciaire après la mort de quatre occupants d'un bateau immatriculé dans cet Etat du sud-est des Etats-Unis, abattus par des garde-côtes cubains. "Le gouvernement cubain n'est pas digne de confiance et nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour que ces communistes répondent de leurs actes", a-t-il écrit sur le réseau social, affirmant avoir demandé à son bureau d'ouvrir une enquête sur ces faits. 

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