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Problèmes d’alcool, absentéisme... Ce que révèle l’enquête du magazine "The Atlantic" visant le directeur du FBI, Kash Patel

Une enquête du magazine "The Atlantic" met en cause le fonctionnement et le comportement de Kash Patel à la tête du FBI, sur fond de témoignages internes accablants. Le directeur de l’agence a dénoncé un article mensonger et a déposé une plainte en diffamation contre le magazine.

Kash Patel est le directeur controversé à la tête du FBI, nommé par Donald Trump.

Crédit : PATRICK T. FALLON / AFP

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Le directeur du FBI est à nouveau au cœur d'une polémique. Selon l’enquête publiée par le magazine The Atlantic, le directeur du Federal Bureau of Investigation, Kash Patel, fait l’objet de graves reproches internes portant sur son comportement, sa disponibilité et sa capacité à diriger l’agence. L’article, fondé sur des témoignages anonymes de responsables actuels et anciens, dresse le portrait d’un patron jugé erratique et parfois absent au moment où le FBI fait face à des dossiers sensibles.

Le principal grief concerne une consommation d’alcool décrite comme récurrente et excessive. Plusieurs sources citées affirment que Patel aurait été vu en état d’ébriété dans des clubs privés à Washington ou lors de déplacements à Las Vegas. Selon ces témoignages, certaines réunions matinales auraient dû être repoussées pour lui laisser le temps de récupérer.

Des absences et des réactions jugées impulsives

L'enquête de The Atlantic rapporte aussi des "absences inexpliquées et des périodes où le directeur du FBI aurait été injoignable. Des collaborateurs et membres de sa sécurité auraient parfois eu du mal à le réveiller ou à entrer en contact avec lui. Son équipe de protection aurait même demandé du matériel d’effraction, habituellement réservé au SWAT, l’équivalent américain du GIGN, pour accéder à une pièce verrouillée où il se trouvait.

Le magazine évoque également un climat d’instabilité interne. Un incident est notamment cité : Patel aurait cru avoir été renvoyé après un simple problème de connexion informatique, déclenchant appels paniqués et confusion jusque dans l’administration présidentielle. L’incident aurait finalement été causé par un bug technique.

Kash Patel a déposé une plainte en diffamation

Kash Patel rejette catégoriquement ces accusations. Il a qualifié l’article de mensonger et a engagé une action en diffamation réclamant 250 millions de dollars contre The Atlantic et la journaliste Sarah Fitzpatrick. "On se revera au tribunal, toi et toute ta bande de diffuseurs de fausses informations", a-t-il écrit sur X à l'intention de la journaliste et de la rédaction.

Dans sa plainte, Kash Patel dénonce un article qu’il juge "diffamatoire, malveillant et à charge". Il affirme que si la presse est "bien sûr libre de critiquer le FBI", les auteurs de l’enquête auraient, selon lui, franchi "une ligne rouge juridique" en publiant des accusations "fausses" et "manifestement fabriquées de toutes pièces". Le magazine affirme de son côté maintenir l’intégralité de son enquête.

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