"Plus de neuf milliards de déplacements" : quand le Nouvel An en Chine provoque la plus grande migration humaine dans le monde

C'est un record. Les autorités chinoises prévoient plus de neuf milliards de déplacements pour les célébrations du Nouvel An 2026 dans le pays. Un chiffre beaucoup plus élevé que l'année dernière.

Les citoyens ont fêté ce mardi 17 février l'entrée dans l'année du Cheval de feu. La diffusion à la télévision du traditionnel gala s'est tenue. Quatre heures de show pour célébrer la culture et les performances du pays, suivies par un Terrien sur huit. C’est l’émission la plus regardée au monde.

Surtout, les "vacances de printemps" débutent en Chine. On peut les comparer à nos "grandes vacances" en France. Le pays entier est en repos. Les administrations ferment pour dix jours, comme la plupart des entreprises. Certaines vont même jusqu’à un mois de congé.

Les grandes métropoles quasiment vides

Comme la tradition le veut, tout le monde part sur ses terres pour visiter la famille et se recueillir sur la tombe des ancêtres. Il y a un peu de Toussaint dans ce Nouvel An.

Avec ces mobilités, les grandes métropoles de la côte occidentale se vident littéralement, de Tianjin jusqu’à Canton, en passant par Pékin et Shanghai. Car les 800 millions d’habitants de ces régions côtières viennent en majorité de l’intérieur du pays. Ce sont leurs parents ou grands-parents qui ont quitté la campagne pour rejoindre le miracle chinois, dans le dernier demi-siècle. L’exode rural est très récent en Chine.

Le déplacement de population est tellement gigantesque que même le système bancaire l’anticipe, en approvisionnant les établissements en liquidités.  Près de 300 milliards de dollars sont investis pour financer les familles en migration. À cette occasion, le cash est très utile. Les Chinois font souvent des cadeaux avec des enveloppes remplies de billets. 

Un réseau TGV exceptionnel

Les transports sont évidemment les plus mobilisés. La star cette année, c’est le TGV. Les lignes à grande vitesse chinoises ne portent bien sûr pas ce nom, mais s'étendent sur 50.000 kilomètres. C'est plus que le tour de la Terre et loin du réseau européen, qui se chiffre à 9.000 kilomètres.

La quasi-totalité des villes d’au moins 500.000 habitants est raccordée, d'après le Financial Times. La construction de ce réseau n'a commencé qu'en 2003.

De tels congés ont un impact sur l'économie. La production chute, comme au mois d'août en France. Mais en 2026, les autorités espèrent que la consommation va décoller, avec les cadeaux et les restaurants.

C’est le grand problème du pays : les ménages chinois ont peu de protection sociale et épargnent un tiers de leurs revenus. C’est presque deux fois plus que nous.

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