Mort d'un des 16 survivants du "miracle des Andes", Daniel Fernandez Strauch, à 79 ans

L'Uruguayen Daniel Fernandez Strauch, l'un des survivants de la tragédie andine racontée dans le film Le Cercle des neiges (2024) ou Alive (1993), est décédé jeudi à Montevideo à l'âge de 79 ans, ont annoncé ses proches.

M. Fernandez Strauch fut l'un des protagonistes de l'odyssée vécue par 16 Uruguayens pour survivre à un accident d'avion au milieu de la cordillère des Andes en 1972, jusqu'à ce qu'ils soient secourus après avoir enduré 72 jours de froid extrême.

"Daniel est parti, mais pas avant de s'être battu, comme il l'a fait toute sa vie, en donnant l'exemple", a écrit le réalisateur du Cercle des neiges, l'Espagnol Juan Antonio Bayona, en annonçant la mort de l'Uruguayen sur ses réseaux sociaux. 

A Montevideo, Pablo Vierci, auteur du livre du même nom, a confirmé à l'AFP la mort de son ami. 

Un survivant ayant dû assumer un rôle très difficile pendant la tragédie

"Il était malade depuis longtemps", a déclaré Pablo Vierci, sans donner davantage de détails. Juan Antonio Bayona, dont le film sur la tragédie devenue mondialement célèbre sous le nom de "Miracle des Andes" a été nommé pour l'Oscar du meilleur film international, a décrit M. Fernandez Strauch comme un homme au "cœur de géant".

"Dans les montagnes, il a dû assumer un rôle très difficile", a rappelé le cinéaste. Daniel Fernandez Strauch, qui avait 26 ans lorsqu'il s'est retrouvé bloqué dans la montagne, a été l'un de ceux qui ont organisé et distribué la nourriture à ses compagnons, avec ses cousins Eduardo et Adolfo Strauch. 

Ce fut "la tâche la plus horrible de toutes", avait-il reconnu dans une interview accordée à l'AFP en 2023. Les survivants, pour la plupart des jeunes joueurs d'une équipe de rugby amateur uruguayenne, ont dû se nourrir de la chair des défunts pour survivre, l'un des aspects les plus douloureux du drame, qui a fait 29 morts.

Ingénieur agronome de profession, Daniel Fernandez Strauch est le quatrième survivant du "Miracle des Andes" à décéder, après Alvaro Mangino en 2025, José Luis Inciarte en 2023 et Javier Methol en 2015.