"Je vais aller à l'hôtel" : dans les îles américaines du Pacifique l'arrivée du super typhon Bavi fait craindre des dégâts catastrophiques

Guam et les îles Mariannes du Nord se préparent au passage du super typhon Bavi, qualifié de "très dangereux" par les services météorologiques américains. Le phénomène doit atteindre cette zone du Pacifique tôt lundi, avec des vents de 260 km/h, équivalents à un ouragan de catégorie 5, et des rafales pouvant grimper jusqu'à 315 km/h.

Le National Weather Service met en garde contre l'arrivée de vents violents dès dimanche et contre des dégâts jugés potentiellement "catastrophiques" près du centre du typhon. L'agence prévoit aussi de fortes pluies, des inondations importantes et une submersion côtière.

Les prévisionnistes s'attendent à des vagues pouvant atteindre 10,7 mètres, soit la hauteur d'un immeuble de dix étages, avec des conditions décrites comme "extrêmement dangereuses" en mer. L'archipel des Mariannes du Nord compte environ 40.000 habitants, contre quelque 170.000 à Guam, territoire américain voisin.

Préparatifs d'urgence et mobilisation des habitants

Sur place, les autorités ont commencé à déployer des moyens d'urgence. À Guam, des équipes de l'agence fédérale de gestion des urgences étaient mobilisées et le centre de distribution disposait notamment de 1,1 million de litres d'eau, 1,2 million de repas, 6.700 lits de camp et 90 générateurs.

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Cinq centres d'évacuation ont aussi ouvert dans des écoles, avec une capacité d'accueil de 1.900 personnes, en priorité pour les habitants vivant dans des logements vulnérables.

Dans les îles Mariannes du Nord, des files de voitures se sont formées dès samedi devant les stations-service à Saipan. Les habitants se sont également rendus dans les magasins de bricolage pour acheter du contreplaqué afin de protéger leurs maisons, ainsi que dans les supermarchés pour faire des réserves de nourriture et d'eau en bouteille.

"Je vais aller à l'hôtel. J'ai une maison en béton mais avec le bruit et le vent, c'est effrayant", a raconté à l'AFP Derma Soaladaob, 51 ans, conductrice de bus scolaire pour l'armée américaine.

Un territoire déjà touché en avril

Ces territoires avaient déjà été durement touchés en avril par le super typhon Sinlaku, qui avait privé d'électricité des dizaines de milliers de personnes, déraciné des arbres, renversé des voitures et arraché les toits en tôle de nombreux bâtiments.


Vendredi, l'Organisation météorologique mondiale a par ailleurs indiqué que le phénomène climatique El Niño avait déjà commencé dans le Pacifique tropical. Ce phénomène réchauffe les eaux du centre et de l'est du Pacifique équatorial et modifie les régimes de vents, de pression et de précipitations à l'échelle mondiale.