"Je courrai comme un léopard" : au Népal, comment le rappeur Balendra Shah a conquis le pouvoir pour devenir Premier ministre

Un clip de rap pour fêter une victoire aux élections législatives. L'initiative a de quoi surprendre mais colle à Balendra Shah, le rappeur et figure importante des manifestations du mouvement GenZ au Népal. Sa campagne d'accession à la mairie de Katmandou en 2022 en est le témoin, "Balen" fait porter sa voix en sollicitant la base solide qu'il a fédérée grâce au succès de ses musiques. 

Bien avant de devenir Premier ministre du royaume himalayen, Balendra Shah était étudiant en ingénierie. En parallèle, le jeune homme s'est lancé sur la scène hip-hop underground, un véritable terrain d'expression pour lui. En effet, dans ses morceaux, l'artiste dénonçait les problèmes de société ou encore la corruption du pouvoir. Et ses paroles ont trouvé leur public. Ses clips cumulent des millions de vues sur YouTube.

Une notoriété dont il a tiré profit en se présentant aux élections locales de Katmandou en 2022. À la surprise générale, le rappeur s'est imposé contre Sirjana Singh, la candidate du Congrès, et Keshav Sthapit, battant pavillon pour les communistes népalais. Après avoir fustigé les responsables politiques, "Balen" était désormais en charge d'une capitale nationale. En tant que maire, il a œuvré pour une amélioration de la circulation automobile, l'éducation ainsi que la collecte des ordures. 

L'avènement d'une nouvelle génération de dirigeants

Le phénomène Balendra Shah a pris une autre dimension les 8 et 9 septembre 2025 lorsque le Népal a été secoué par de violentes manifestations de la GenZ, protestant contre la persistance du chômage et le maintien des élites aux postes décisionnaires. Un exemple incarné par Sharma Oli et ses quatres mandats de Premier ministre depuis 2015. 

À lire aussi

Everest

Miracle au sommet de l'Everest : un grimpeur népalais porté disparu retrouvé vivant six jours après

À la suite de ces événements, le gouvernement a été renversé et un scrutin anticipé a donc été organisé. Une occasion sur laquelle le rappeur a bondi pour se porter candidat, sous l'étiquette du Rastriya Swatantra Party, le Parti national indépendant, aux élections législatives. Nouveau défi et nouvelle victoire pour "Balen" qui a balayé Sharma Oli, le premier ministre sortant, 68.348 voix à 18.374 dans la circonscription de Jhapa 5. 

Le vendredi 27 mars, "Balen" est officiellement devenu Premier Ministre. "Moi, Balendra Shah, au nom du peuple et du pays, promet de respecter la Constitution (...) et de remplir loyalement mon devoir de Premier ministre", a-t-il déclaré tout de noir vêtu, lunettes noires sur les yeux, en prêtant serment devant le président du pays Ram Chandra Poudel. Son arrivée à la tête du pouvoir marque l'avènement au Népal d'une nouvelle génération de dirigeants. 

La preuve en est avec la vidéo qu'il a partagée sur ses réseaux sociaux, le 26 mars dernier. "Népalais unis, l'histoire est en marche", chante-t-il dans ce clip de rap nourri d'images de sa campagne électorale. "Mon cœur est rempli de courage, mon sang bout, mes frères sont à mes côtés, cette fois nous nous lèverons", poursuit Balendra Shah. "Cette fois, la joie et le bonheur éclateront dans tous les foyers (...) je ne m'essoufflerai pas, je courrai comme un léopard." En quelques jours, le clip a déjà enregistré plus de 4 millions de vues. 

Le Premier ministre sortant arrêté

Au lendemain de l'investiture de Balendra Shah, l'ancien Premier ministre du Népal KP Sharma Oli a été interpellé pour son implication supposée dans la répression meurtrière de l'insurrection qui l'a chassé du pouvoir il y a six mois. À ce moment-là, 76 personnes auraient perdu la vie et 2.400 auraient été blessées, selon le bilan retenu par la commission. KP Sharma Oli, 74 ans, a été arrêté en même temps que son ancien ministre de l'Intérieur, Ramesh Lekhak, "pour être entendu dans le cadre de l'enquête sur les manifestations de septembre dernier", a indiqué à l'AFP un porte-parole de la police de la capitale. 

Dans un épais rapport de 900 pages publié en intégralité dans la presse jeudi, une commission d'enquête a recommandé des poursuites pénales contre M. Oli, son ministre de l'Intérieur et le chef de la police. "Cette arrestation est une vengeance, je vais mener une bataille judiciaire, préparez-vous", a dit samedi à ses avocats M. Oli, cité par le site d'information népalais Onlinekhabar.com. Réuni en urgence, son parti a appelé ses partisans à organiser des "rassemblements de protestation dans tout le pays". 

Lors de sa première réunion vendredi, le cabinet de Banlendra Shah a décidé de suivre les recommandations de la commission d'enquête rendues la veille. 
"Personne n'est au-dessus de la loi (...) Ce n'est pas une vengeance contre qui que ce soit, juste le début de la justice", a commenté sur Instagram le nouveau ministre de l'Intérieur Sudan Gurung, figure majeure des manifestations de septembre dernier.