Ex-rappeur, maire de Katmandou... Qui est Balendra Shah, en passe de devenir le Premier ministre du Népal ?

Ce dimanche 8 mars, Balendra Shah, dit "Balen", est plus que jamais en passe de remporter les élections législatives au Népal. Il a battu l'ancien premier ministre Sharma Oli dans sa circonscription, Jhapa 5. Selon les dernières estimations, son parti, le RSP, devrait également glaner la majorité à la Chambre des représentants.

Une ascension fulgurante pour celui qui s'est lancé en politique il y a seulement quatre ans. Balendra Shah est élu dans un contexte où le gouvernement a été renversé en septembre lors de l'insurrection du mouvement GenZ. Une "révolution" au cours de laquelle il s'était lui-même affirmé comme l'un des porte-voix de la contestation. 

Si "Balen" était aussi proche des luttes de la jeunesse du royaume himalayen, c'est parce qu'il s'est d'abord fait connaître sur la scène hip-hop underground en soulignant les problèmes de société ou encore en dénonçant la corruption dans les arcanes du pouvoir. Le succès de ses musiques, cumulant des millions de vues, a aidé le rappeur à se faire un nom et à fédérer une base solide. 

Une victoire surprise en 2022 aux élections locales

De cette notoriété et de l'adhésion populaire, Balendra Shah en a fait une force pour atteindre la mairie de Katamandou. À l'occasion des élections locales de 2022, celui qui était également ingénieur de formation l'a emporté, à la surprise générale, face à Sirjana Singh, la candidate du Congrès, et Keshav Sthapit, battant pavillon pour les communistes népalais. À la tête de la capitale, "Balen" a œuvré pour une amélioration de la circulation automobile, l'éducation ainsi que la collecte des ordures. 

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Sa carrière politique a pris un nouveau tournant les 8 et 9 septembre 2025 lorsque le Népal a été ébranlé par les violentes manifestations de la GenZ, vent debout contre la persistance du chômage et le maintien des élites aux postes décisionnaires. C'est ainsi que le gouvernement népalais a été renversé et qu'un scrutin anticipé a donc été organisé. Balendra Shah a choisi ce moment pour se porter candidat, sous l'étiquette du Rastriya Swatantra Party, comprenez le Parti national indépendant, aux élections législatives. 

Dans un choc des générations contre Sharma Oli, premier ministre sortant et figure très ancrée dans la vie politique népalaise, Balendra Shah s'est imposé sans difficulté. Dans la circonscription de Jhapa 5, où les deux hommes s'affrontaient, il est sorti vainqueur avec 68.348 voix contre 18.734 pour son adversaire. Selon les informations communiquées par l'AFP, les résultats de toutes les circonscriptions devraient être proclamés d'ici lundi 9 mars.