"J’ai découvert qu’il a pris sa carte au parti nazi le 4 septembre 1939" : en Allemagne, un moteur de recherche révèle les secrets de famille

Et si papy, ou votre arrière-grand-père, avait été nazi ? Cette question traverse les générations en Allemagne depuis des décennies, souvent étouffée par le silence et les non-dits familiaux. Mais la donne est en train de changer radicalement.

Cet hiver, les États-Unis ont mis en ligne l’intégralité des archives du parti nazi, longtemps conservées sur microfilms. Depuis le début du mois, ces données sont désormais exploitables grâce à l’intelligence artificielle, qui permet d’interroger ces millions de documents en quelques secondes. Résultat : depuis le week-end de Pâques, plus de 2,5 millions de personnes ont déjà effectué des recherches pour vérifier le passé politique de leurs ancêtres.

Des découvertes parfois bouleversantes

Parmi eux, Lothar, né dans les années 1960, à une époque où l’Allemagne commençait à peine à interroger son passé. En lançant une recherche, il a découvert que son grand-père, dont il porte le prénom, avait adhéré au parti nazi le 4 septembre 1939, trois jours après le début de la Seconde Guerre mondiale. 

Il a confié au micro de RTL : "Il était fonctionnaire des chemins de fer et j’ai découvert qu’il a pris sa carte au parti nazi le 4 septembre 1939, trois jours après le début de la guerre. Je suppose qu’il pensait qu’en tant que membre du parti, il aurait plus de chances d’éviter le front".

Au total, près de 10 millions de personnes ont adhéré au parti d’Adolf Hitler sous le Troisième Reich. Une démarche qui n’avait rien d’obligatoire et qui, aujourd’hui, interroge profondément les descendants.

Un outil qui ouvre, mais ne conclut pas

Pour l’historien Johannes Spohr, ces archives ne doivent pas être interprétées trop rapidement. "Quand on trouve une personne dans le registre, on peut voir la date de son adhésion, son numéro de membre et son adresse. Ce qu’il est important de comprendre, c’est que ce document n’est pas un aboutissement, mais seulement le début d’un processus de recherche", explique-t-il.

Ces révélations pourraient bien faire évoluer les perceptions. Selon un sondage publié l’an dernier, trois Allemands sur quatre estiment encore que leurs ancêtres n’étaient pas des nazis convaincus. Une vision que ces nouvelles recherches pourraient nuancer.

Une mémoire intime, encore difficile à exposer

Si l’outil suscite un engouement massif, il ne provoque pas encore de scandales publics majeurs. Les découvertes restent souvent confinées à la sphère privée, tant elles touchent à l’intime.

Pour certains, elles révèlent néanmoins des réalités longtemps tues. Un jeune Berlinois a ainsi découvert que le frère de son arrière-grand-père était membre du parti nazi dès 1931, ce qui lui avait permis de faire carrière dans l’éducation, contrairement à son propre ancêtre resté en dehors du parti.

"Je sais désormais formellement que le frère de mon arrière-grand-père était membre du parti nazi et d’ailleurs cet insigne sur la veste lui a permis de faire une belle carrière dans l’éducation scolaire, contrairement à mon arrière-grand-père qui lui n’était pas au parti", a-t-il raconté à RTL.

Des familles confrontées à leurs silences

Ces découvertes poussent parfois à rouvrir le dialogue familial. Daniel, un autre utilisateur, a ainsi osé interroger ses proches via un groupe WhatsApp. Il y a appris que les tensions politiques avaient profondément divisé sa famille à l’époque.

"Dans la discussion, j’ai appris que la famille s’était déchirée à l’époque et que mon arrière-grand-père et son frère refusaient de passer des vacances ensemble. Tout ça n’aurait jamais été raconté si les archives numérisées n’avaient pas été mises en ligne", explique-t-il.

Un travail de mémoire rendu possible grâce à la sauvegarde in extremis de ces archives à la fin de la guerre, par un chef d’entreprise bavarois qui avait désobéi à l’ordre de destruction donné par le régime nazi. Aujourd’hui, elles ressurgissent, et avec elles, des vérités longtemps enfouies.

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