Guerre en Ukraine : face au danger de la Russie, comment l'armée française soutient l'Estonie

Depuis plusieurs mois, l'Estonie se prépare à une éventuelle agression de la part de la Russie, son puissant voisin. Avec une armée nationale composée de 7 700 soldats, le pays peut également compter sur le soutien de 40 000 volontaires de la Ligue de défense estonienne.

Présente depuis 2017, l'armée française déploie 300 soldats dans le cadre du renforcement du flanc Est de l'Otan. "Nos soldats s'entraînent pour être prêts à faire face à n'importe quel type de menace et s'engager sur n'importe quel type de terrain. On ne pourrait pas le faire seul, mais en coalition avec des alliés", résume au micro de RTL le lieutenant-colonel de Woillemont, qui dirige le contingent français.

Depuis 2022, la France déploie régulièrement une Compagnie d’Infanterie Légère (CIL) "dans le cadre d'un renforcement de la défense opérationnelle du pays", précise le site du ministère des Armées. 

RTL a pu assister à un exercice entre des soldats français et des bénévoles estoniens qui s'est déroulé à moins de 150 kilomètres de la frontière russe. "On se comprend en gestes, en anglais (...) On commence à travailler ensemble et à pouvoir se comprendre sur des procédés, des techniques de combat en zone urbaine", souligne au micro de RTL le sergent Jeremy, qui a coordonné l'exercice.

"Nous sommes chez nous (...) Nous devons défendre notre pays. Nous passons nos journées à nous entraîner côte à côte. Les instructeurs français apprennent des choses à notre Ligue de défense et nous, nous leur montrons nos propres tactiques", explique de son côté Lauri Maillebolo, qui s'entraîne ici chaque week-end. Et de poursuivre : "Ça fait partie de l'unité européenne. Nous sommes tous des soldats de l'Otan, seul l'uniforme change."