Guerre en Iran : l’opération "Fureur épique" laisse aux États-Unis une ardoise de 42 milliards de dollars

Une semaine après la signature d’un protocole d’accord fixant les grandes lignes d’un futur texte final, les discussions entre l’Iran et les États-Unis se poursuivent. Alors que les frappes américaines ont cessé, une autre bataille commence, celle de la facture financière. Selon une analyse du Center for Strategic and International Studies (CSIS), un think-tank spécialisé sur les questions de défense, l'opération militaire américaine contre l'Iran, baptisée Epic Fury ("Fureur épique", en français) aurait coûté entre 34 et 42 milliards de dollars. 

Cette estimation ne concerne que les dépenses supplémentaires directement supportées par le Département de la Défense américaine. Elle ne prend donc pas en compte les coûts déjà prévus dans le budget militaire, ni les conséquences économiques plus larges de cette opération comme la hausse des prix du carburant ou encore les perturbations du commerce mondial. 

16,5 milliards de dollars au bout de douze jours de combats

Le coût de la guerre s'est envolé dès les premiers jours de l'offensive. Dans une de ses analyses du mois de mars, le Center for Strategic and International Studies (CSIS) estimait que la guerre avait déjà coûté 16,5 milliards de dollars au bout de douze jours de combats. Cette évaluation, réalisée à partir des dépenses engagées par le Pentagone, donnait un premier aperçu de l'ampleur financière du conflit, avant même que les coûts liés à la reconstruction des stocks de munitions et aux opérations de long terme ne soient pleinement connus.

Le Washington Post rapporte que plus de 2.000 missiles de précision ont été tirés au cours des deux premiers jours de la campagne, pour une valeur estimée à 5,6 milliards de dollars de munitions. Les missiles de croisière Tomahawk, les intercepteurs Patriot, les missiles SM-3 et SM-6 ou encore les systèmes THAAD figurent parmi les équipements les plus coûteux employés lors des frappes. Leur remplacement constitue aujourd'hui l'un des principaux postes de dépenses du Pentagone. 

Selon les analystes du CSIS, le rythme des dépenses a néanmoins ralenti après la phase initiale. La baisse de près de 80 à 90% des attaques iraniennes par missiles et drones a permis aux forces américaines de privilégier des bombes guidées de courte portée, beaucoup moins coûteuses que les missiles de croisière utilisés au début de l'offensive. Cette évolution a limité la progression de la facture quotidienne sans pour autant réduire les besoins futurs en matière de réapprovisionnement des arsenaux. 

Une rallonge de 80 milliards de dollars

Au-delà des dépenses militaires directes, d'autres administrations américaines ont également dû être mobilisées. Le CSIS estime à environ un milliard de dollars les coûts supplémentaires supportés par les ministères de la Sécurité intérieure, de l'Énergie et des Anciens combattants. Ces montants restent toutefois marginaux par rapport aux dépenses du Pentagone. 

Les estimations les plus récentes montrent cependant que le coût réel de la guerre dépasse désormais largement celui des seules opérations militaires. Selon le Wall Street Journal, le Pentagone a demandé au Congrès près de 80 milliards de dollars de crédits supplémentaires afin de financer diverses opérations dans le reste du monde et surtout de reconstituer les stocks de missiles et de munitions consommés durant le conflit. 

La guerre a mis également en lumière un déséquilibre économique croissant entre les armes offensives et les systèmes de défense. Le Washington Post souligne qu'un drone iranien Shahed, dont le coût de fabrication est estimé entre 20.000 et 50.000 dollars, peut obliger les États-Unis à lancer un missile Patriot dont le prix dépasse quatre millions de dollars.

Des coûts difficiles à quantifier

À ces dépenses militaires s'ajoutent enfin des coûts plus difficiles à quantifier. Les tensions sur les marchés pétroliers, les perturbations du transport maritime dans le golfe Persique, la hausse des primes d'assurances et les risques pesant sur les chaînes logistiques mondiales pourraient avoir des conséquences économiques durables bien au-delà du théâtre des opérations. Concernant le bilan humain, 13 Américains ont perdu la vie dans ce conflit. En face, les ONG estiment les pertes iraniennes entre 3.000 et 7.000 morts.

Entre le remplacement des arsenaux, le financement des opérations futures, les dépenses liées aux vétérans et les effets indirects sur l'économie, la guerre en Iran pourrait finalement coûter plus de 42 milliards de dollars aux États-Unis. 

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