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États-Unis : un trafic illégal d'écureuils volants démantelé en Floride
Un trafic qui durait depuis 3 ans a été démantelé par les autorités de Floride. Quelque 3.600 écureuils volants ont été capturés.
C'est un trafic insolite mais très juteux qu'ont démantelé les autorités de Floride, aux États-Unis. En effet, une série d'arrestations de sept personnes est intervenue dans le cadre d'une enquête sur la capture et la vente illégale d'écureuils volants, un animal protégé. Les enquêteurs indiquant que le volume du trafic atteindrait quelqu'un million de dollars.
Selon les premiers éléments transmis par les autorités locales, 3.600 écureuils ont été capturés par les trafiquants pour être ensuite revendus en tant "qu'animaux exotiques pour des centaines de milliers de dollars" en Corée du Sud. Le bureau de protection de la faune et de la flore de Floride explique également que cela durait depuis trois ans. La valeur des mammifères séquestrés pourrait atteindre plus d'un million de dollars.
L'enquête qui a duré 19 mois et mobilisé la police et les services de protection animalière de plusieurs États américains, a été lancée en janvier 2019 après un appel anonyme.
Les contrebandiers, qui avaient placé plus de 10.000 pièges pour écureuils volants à travers la Floride, étaient aussi impliqués dans le trafic illégal d'autres espèces comme des tortues d'eau douce protégées et des alligators.
Les 7 individus mis en cause font face à de multiples chefs d'inculpation notamment ceux de blanchiment d'argent et possession illégale d'animaux sauvages.
"Ces braconniers pourraient avoir gravement endommagé les populations d'animaux sauvages de Floride", a déploré, Grant Burton, des services de protection animalière du "Sunshine State".
