Nigeria : Boko Haram pénètre de force dans une cimenterie Lafarge du nord-est

Des membres présumés du groupe islamiste armé Boko Haram ont attaqué ce mardi une ville du nord-est du Nigeria puis ont pénétré dans une usine du groupe français Lafarge, selon des témoins. Les assaillants ont d'abord affronté des soldats stationnés à un poste de contrôle, à la sortie de la ville de Nafada, dans l'Etat de Gombe, à la mi-journée, avant d'entrer dans le centre-ville.

"Ils sont arrivés en grand nombre à bord de camionnettes et sur des motos, ils criaient Allahu Akbar", a rapporté à l'AFP Abubakar Galda, un habitant de Nafada, un récit partagé par d'autres témoins et un membre des services de secours. Selon ces témoins, les forces de l'ordre qui gardaient la route principale, à la sortie de la ville, ont été dépassées par les assaillants.

Vol de dynamite

Une fois dans Nafada, les hommes armés "ont fait sauter le commissariat de police avec des lance-roquettes", a rapporté Galda. Selon un autre habitant, Awwalu Ibrahim, le siège local du Parti démocratique populaire (PDP, au pouvoir) a également été détruit. Et plusieurs témoins ont dit avoir vu les assaillants cambrioler une banque. Ils ont ensuite pris le chemin de la ville voisine d'Ashaka, à 20 km de là, où le groupe français Lafarge a une cimenterie.

Ils ont pénétré dans l'usine, a indiqué dans la nuit de ce mardi à mercredi à l'AFP un porte-parole du groupe. "A l'instant où je vous parle, la situation est stabilisée", a poursuivi le porte-parole. "On ne déplore ni victime ni dégât significatif dans le périmètre de l'usine", a-t-il dit.

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Selon un employé travaillant sur le site, les hommes qui ont faire irruption dans la cimenterie étaient armés. Ils sont arrivés dans des 4x4 et à bord de motos, aux alentours de 15h00 (14h00 GMT). Ils ont volé de la dynamite et ont demandé à être conduits vers les bâtiments où se trouvent habituellement les personnels expatriés, selon ce témoignage.

Les employés avaient quitté les lieux

La cimenterie était presque vide au moment de l'attaque, beaucoup d'employés ayant quitté le site en apprenant qu'une attaque était en cours, selon cette source. Nafada est proche de l'Etat de Yobe, un des trois Etats du nord-est du Nigeria où se concentre l'insurrection islamiste qui a fait plus de 10.000 morts ces cinq dernières années, et où Boko Haram a pris le contrôle de plusieurs villes et villages ces dernières semaines.

Cette nouvelle attaque, survenue un peu au sud de la zone la plus touchée par les violences islamistes, n'a pas été revendiquée par Boko Haram, mais qui se finance notamment par le cambriolage de banques et l'enlèvement d'otages contre rançon.

La semaine dernière, un triple attentat à la bombe avait frappé une gare de bus de Gombe, la capitale de cet Etat, faisant au moins huit morts. Ces nouvelles violences interviennent quelques jours après la publication d'une nouvelle vidéo de Boko Haram, obtenue ce vendredi par l'AFP, dans laquelle Abubakar Shekau, le chef du groupe islamiste, annonce le mariage forcé des 219 lycéennes enlevées dans cette région en avril, mettant fin à tout espoir de voir les adolescentes libérées. Il excluait toute négociation avec le gouvernement nigérian en vue d'un cessez-le-feu.