Des composants toxiques d'écrans de télévision et de smartphone retrouvés dans des dauphins en mer de Chine

Des résidus chimiques toxiques issus d'écrans de télévisions, ordinateurs et smartphones retrouvés dans les organismes de dauphins et de marsouins. C'est le résultat d'une étude de chercheurs chinois publiée ce mercredi 25 février dans la revue Environmental Science and Technology. 

Ces derniers ont analysé des carcasses de dauphins à bosse du Pacifique et de marsouins aptères décédés entre 2007 et 2021 en mer de Chine méridionale. Dans leurs recherches, ils ont détecté une présence significative de monomères à cristaux liquides (MCL), produit chimique utilisé pour produire les écrans plats de ces appareils électroniques. 

Ces résidus se seraient accumulés dans la graisse et les muscles de ces animaux marins. Les scientifiques ont également détecté une faible quantité de MCL dans les tissus cérébraux des espèces. 

Une menace pour l'homme ?

Selon les résultats de l'étude, les MCL pourraient présenter des risques pour le système nerveux et d'autres organes de ces mammifères marins. Un signal d'alarme pour Yuhe He, chercheur à la City University de Hong-Kong et co-auteur de l'étude. 

"Si ces produits chimiques parviennent à traverser la barrière hémato-encéphalique (qui contrôle les échanges entre le sang et le cerveau, NDLR), nous devons nous inquiéter sur d'éventuelles conséquences similaires chez les humains", a déclaré le chercheur dans un communiqué repris par le quotidien britannique The Guardian. 

Ces déchets polluants ont également été détectés chez certains poissons et invertébrés consommés par les dauphins. L'étude suggère qu'ils se transmettraient donc via la chaîne alimentaire. 

Des produits chimiques très résistants

Éléments incontournables aux usages numériques de chacun, les monomères à cristaux liquides contrôlent la manière avec laquelle passe la lumière sur les écrans d'affichage et contribuent à la qualité et la netteté des images. Ils suscitent l'inquiétude des scientifiques ces dernières années en raison de leur longévité. 

"Ces produits chimiques sont très résistants et ont été spécifiquement fabriqués pour rester le plus longtemps possible à l'intérieur de nos TV, ordinateurs et écrans de téléphones. C'est justement cette résistance qui les rend dangereux pour notre environnement", a souligné Yuhe He. 

Les conséquences sur la santé humaine n'ont pas encore été avérées, mais les chercheurs alertent sur le besoin de mesures réglementaires urgentes pour limiter les risques écologiques et de santé publique. 

Ils conseillent également aux fabricants d'étendre la durée de vie des appareils pour réduire les déchets électroniques. Leur quantité ne fait qu'augmenter depuis les années 2010 et pourrait atteindre 82 tonnes en 2030, alertait un rapport des Nations Unies en 2024.

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