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Criminalité, alcool, drogue, frasques sexuelles... La Thaïlande réduit la durée des séjours sans visa pour les touristes de 90 pays dont la France

Le gouvernement thaïlandais a annoncé, mardi 19 mai, réduire de 60 à 30 jours la durée des séjours sans visa pour les touristes de plus de 90 pays, dont la France. Les autorités assurent vouloir lutter contre les abus et certaines activités illégales menées par des étrangers sur le territoire.

Des touristes à Bangkok en mai 2026.

Crédit : ANTHONY WALLACE / AFP

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C’est un changement important pour les voyageurs souhaitant séjourner en Thaïlande. Depuis juillet 2024, les ressortissants de plus de 90 pays, notamment ceux de l’espace Schengen, des États-Unis, d’Israël ou encore de la Russie, pouvaient rester jusqu’à 60 jours dans le pays sans avoir besoin de visa.

Mais cette mesure, mise en place pour soutenir la reprise du tourisme après la pandémie de Covid-19, va finalement être revue à la baisse. Désormais, la durée autorisée passera à 30 jours dans la majorité des cas. Certains pays pourraient même voir cette durée limitée à 15 jours, selon des décisions prises au cas par cas en concertation avec les ambassades concernées.

Une décision qui vise à lutter contre la criminalité

Pour le gouvernement thaïlandais, cet assouplissement a aussi favorisé des détournements du système. "Le dispositif actuel a des avantages, notamment pour l’économie, mais il a permis à certaines personnes d’en abuser", a déclaré la porte-parole du gouvernement, Rachada Dhnadirek, lors d’une conférence de presse ce mardi 19 mai.

Les autorités assurent toutefois qu’aucun pays n’est spécifiquement visé. Le ministre des Affaires étrangères, Sihasak Phuangketkeow, avait expliqué la semaine dernière que cette décision s’inscrivait dans une stratégie de lutte contre la criminalité transnationale.

Selon lui, certaines personnes profiteraient des longs séjours sans visa pour mener des activités illégales sur place. Plusieurs faits divers impliquant des étrangers ont d’ailleurs récemment fait la une des médias thaïlandais : affaires liées à l’alcool ou à la drogue, comportements sexuels déplacés en public, mais aussi exploitation d’hôtels, d’écoles privées ou d’autres entreprises sans autorisation officielle.

Une économie toujours dépendante du tourisme

Le tourisme reste un secteur clé pour l’économie thaïlandaise. Il représente plus de 10% du produit intérieur brut du pays. Pourtant, la fréquentation touristique n’a toujours pas retrouvé son niveau d’avant la crise sanitaire.

La Thaïlande espère accueillir environ 33,5 millions de visiteurs étrangers cette année, soit plus de trois millions de moins que les prévisions initiales. Les autorités évoquent notamment les conséquences de la guerre au Moyen-Orient sur le secteur touristique international.

Les voyageurs souhaitant rester plus longtemps pourront toutefois demander une prolongation auprès des services de l’immigration. Une porte-parole du gouvernement a expliqué que "les touristes devront expliquer pourquoi ils veulent rester plus longtemps".

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