Le drame s'est noué au milieu de la nuit. Au moins 17 personnes sont mortes et 13 sont portées disparues à la suite d'un glissement de terrain survenu dimanche 21 avril dans une zone rurale du sud-ouest de la Colombie. Un précédent bilan des pompiers faisait état de 19 personnes décédées.
Provoqué par de fortes pluie, le glissement de terrain, survenu avant l'aube, a enseveli huit maisons dans le village de Rosas, situé dans l'Etat colombien de Cauca. Le président colombien Ivan Duque a exprimé sur Twitter sa solidarité aux familles des victimes. Il s'est ensuite rendu sur les lieux.
"Ce sont des moments de douleur", mais le village de Rosas "a le soutien de tout un pays", a déclaré Ivan Duque, qui a annoncé des aides gouvernementales en faveur des sinistrés. Des dizaines d'habitants du village ont aidé toute la journée de dimanche les équipes de secours à rechercher des survivants sous la coulée de terre.
"L'avalanche est arrivée vers trois heures du matin, beaucoup de gens sont morts parce qu'ici il y avait des maisons", a déclaré Carlos Zembrano, un habitant de Rosas qui participait aux recherches, une pelle à la main.
Le commandant local des pompiers, Juan Carlos Ganan, a déclaré que le glissement de terrain, provoqué par les pluies diluviennes qui s'abattent depuis quelque temps sur la région de Rosas et sur une bonne partie de la Colombie, était prévisible.
"C'est une zone rurale qui était en situation de risque", a-t-il dit. Selon lui, il existait depuis longtemps un rapport préconisant l'évacuation de Rosas mais "on n'avait jamais pu reloger ces personnes".
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