Francis, photographe : "Un portrait Harcourt, c'est d'abord une émotion"

Acteurs, hommes politiques, sportifs, et chanteurs. Depuis 1934, le studio Harcourt photographie les plus grandes stars de tous les temps. De l'Abbé Pierre à Alain Delon ou Catherine Deneuve, en passant par Jean Dujardin et Marion Cotillard, tous y ont posé pour un portrait en noir et blanc.

Harcourt ne photographie pas que des stars

"Ils sont photographiés avec un visage qui ne laisse transparaître aucune émotion. Ils sont au repos, le regard souvent perdu dans le vide. Il n'y a aucune référence au temporel. Tout le monde a des traits que l'on peut révéler. Il y a une forme de beauté chez tous. Notre métier, c'est de la trouver et de la mettre en valeur", explique Francis Dagnan, le président du studio Harcourt.

Tout commence par le maquillage où, sans le savoir, le photographe tourne autour de son modèle en train d'être préparée pour, déjà, imaginer le portrait dans sa tête, avant d'entrer dans le studio.

Mais le studio Harcourt ne photographie pas que les stars. Francis Dagnan, qui a appris à développer ses clichés dans sa salle de bains, a été très touché récemment d'accueillir une caissière de supermarché, qui a pris un crédit pour venir se faire photographier comme une vraie star. Il reçoit aussi bien des riches personnalités qui arrivent en jet privé, que des familles, venues immortaliser leurs parents, ou un mari, son épouse.

"Le portrait Harcourt est très offert. C'est le plaisir de garder l'image de quelqu'un que l'on aime : une image sublimée, cette photo que l'on va garder dans la famille, figée dans la beauté", explique Francis Dagnan.

Un budget qui s'explique

Un plaisir qui a forcément un prix. Il faut compter de 390 à 1.950 euros pour un portrait prestige. "Ce budget correspond aux heures d'artisans français, ajoute-t-il. "Il faut dire qu'un portrait nécessite entre vingt et vingt-cinq heures de travail. Chaque photographe est un artiste et un artisan. Notre instrument et notre matière, c'est la lumière. Nous ne pouvons pas industrialiser notre portrait. Chaque personne est différente. Chaque éclairage doit donc être réétudié et refait pour chaque pose de chaque personne. Un peu plus qu'une photo, c'est une expérience et une émotion".

Il y a quand même vingt-sept personnes dans l'équipe. Mais comme les studios Harcourt se développent à l'étranger, Francis Dagnan a toujours besoin de recruter de jeunes talents. "En dehors de critères techniques, que la plupart des photographes satisfont, les critères personnels et humains sont déterminants. Il faut avoir un sens artistique qui permet de comprendre les belles poses. Le but est de faire une photo exceptionnelle."

Il y a 7.900 photographes dans toute la France, avec des formations qui vont du CAP au BTS photographie.

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