Des bénéfices qui explosent, mais des impôts limités en France : faut-il taxer les "superprofits" de TotalEnergies en période de crise ?

Les prix du diesel vont-ils vraiment baisser de 12 à 18 centimes à partir du dimanche 1er novembre, comme le promet le gouvernement grâce au déblocage de 10 millions de barils issus des stocks stratégiques ? Dans ce contexte, TotalEnergies est sommé de montrer l'exemple. Car au moment même où les automobilistes subissent des prix toujours très élevés à la pompe, le géant français vient de publier des résultats records.

En effet, au troisième trimestre, TotalEnergies a dégagé 8,3 milliards de dollars de bénéfice net, soit plus du double sur un an. Le groupe profite à plein régime de la flambée des cours du pétrole, des marges de raffinage à des niveaux exceptionnels et de la hausse des prix du gaz depuis les conflits en Ukraine et au Moyen-Orient. 

L'État va-t-il en profiter ?

Mais ces bénéfices records ne se traduiront pas forcément par une rentrée fiscale majeure pour la France. TotalEnergies explique payer ses impôts là où il produit et là où il négocie ses hydrocarbures, donc principalement hors de France. 
Dans l'Hexagone, le groupe échappe la plupart du temps à l'impôt sur les sociétés ou n'en paie qu'une part limitée. En 2024, il n'avait versé que 85 millions d'euros à ce titre. 

Le pétrolier met aussi en avant les près de 2 milliards d'euros versés l'an dernier à l'État. Mais ce montant correspond surtout à des cotisations sociales et à des charges patronales liées à ses 37.000 salariés en France.

Des "mines d'or"

Faut-il, dans ces conditions, taxer davantage TotalEnergies ? Invité de RTL Soir, Patrice Geoffron, professeur d'économie à l'Université Paris-Dauphine et directeur du Centre de géopolitique de l'énergie, souligne les limites de l'exercice, en rappelant que l'essentiel des profits de TotalEnergies est donc réalisé hors de France.

L'économiste souligne toutefois qu'en 2026, la donne pourrait être "un peu différente". En cause ? Les marges de raffinage, particulièrement sur le diesel. "Les raffineries sont, je le cite, des "mines d'or"", rapporte-t-il en reprenant les mots de Patrick Pouyanné, patron de Total. Car lorsque les raffineries tournent à plein pour produire du diesel, "on réalise des profits" aussi "sur l'activité de transformation, y compris en France". 

Le PDG de TotalEnergies estime ainsi que le groupe pourrait payer cette année "de l'ordre de 600 millions d'euros d'impôts", un niveau "très au-delà" de celui observé en 2024. Patrice Geoffron rappelle aussi que le plafonnement des prix pourrait coûter au groupe "de l'ordre de 500 millions d'euros" sur l'année.

Un "mécanisme" en cas de crise

Même prudence chez Ninon Moreau Kastler, chercheuse à l'Observatoire international de la fiscalité. Elle refuse de parler de "profiteur de crise" mais rappelle que ces bénéfices exceptionnels, liés à la hausse du pétrole, ont "des conséquences négatives sur les ménages et les entreprises".

Pour la chercheuse, la réponse ne peut pas être seulement ponctuelle. "Cette question de la taxation des superprofits revient assez régulièrement dans le débat", observe-t-elle. D'où son idée de "se doter d'un mécanisme un peu dormant, permanent, qui se déclencherait automatiquement en période de crise." 

Et d'ajouter : "Il faut pouvoir être sûr que quand on met en place ce type de taxe, on taxe bien les superprofits" car les grands groupes pétroliers pourraient déclarer "une partie de ces superprofits dans des territoires à très basse fiscalité, qu'on appelle des paradis fiscaux".  Selon elle, un dispositif mieux calibré pourrait rapporter "autour de 2,2 milliards" d'euros à la France. 

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