Une esthétique "tape à l'oeil" et des problèmes de santé mentale : comment l’ambassade du Monténégro a engendré un conflit de voisinage dans un quartier de Londres

S'il n'est pas rare de voir des conflits de voisinage se finir devant la justice, c'est une dispute peu commune qui anime les rues de Londres : des habitants pointent du doigt l'installation de l'ambassade du Monténégro dans une maison de ville du quartier de Pimlico, dans l'arrondissement prisé de Westminster. L'ambassade a récemment déménagé au sein d'une maison de famille rénovée, mais rien que l'esthétique de ce bâtiment officiel fait débat au sein du quartier, selon le quotidien britannique The Guardian. 

Une habitante s'est ainsi plainte auprès du conseil d'arrondissement que "le mât et le drapeau assez kitsch" de l'ambassade "faisaient tache" dans le quartier. Un autre riverain a déclaré que le drapeau rouge de ce pays des Balkans, bordé de lignes dorées, était trop "tape-à-l'oeil", estimant que l'ambassade détonnait avec "l'élégance discrète" de la rue, dont les façades de l'ère Régence ont été imaginées par l'un des principaux architectes des bâtiments londoniens au 20e siècle. 

Un impact sur la santé mentale d'une habitante

Les habitants regrettent le manque de concertation dans le quartier avant de décider de l'installation de l'ambassade, mais l'affaire a même pris un tournant juridique lorsqu'une habitante a assigné le conseil d'arrondissement de Westminster en justice, dénonçant l'impact de l'installation de l'ambassade sur sa santé mentale. 

Cette fille de diplomate de 35 ans, qui vit chez ses parents dans ce quartier, explique souffrir d'anxiété chronique en plus de troubles neurologiques et des conséquences d'un Covid long. Elle dit avoir du mal à trouver le sommeil depuis l'installation de l'ambassade du Monténégro, pays qui entretient par ailleurs des relations tendues avec la Russie ces derniers temps. Elle évoque ses craintes de vivre aussi proche d'un tel bâtiment. 

"Je ressens régulièrement le besoin de dormir dans une autre chambre que la mienne (...) quand je ne parviens pas à calmer le mécanisme de peur de mon cerveau (quand, par exemple, j'entends le plancher craquer et que j'imagine immédiatement qu'un intrus est en train de s'introduire dans ma chambre depuis l'ambassade, même si je sais que c'est très peu probable et que cette peur est certainement irrationnelle", explique-t-elle au Guardian. Elle qui avait prévu de passer le reste de sa vie dans cette maison, elle dit aujourd'hui se poser la question de déménager, et regrette que cela impliquerait de s'arracher à "sa communauté proche". 

"Aucune interférence" selon le conseil d'arrondissement

Dans sa plainte, l'habitante accuse le conseil d'arrondissement de ne pas avoir pris en compte sa condition médicale, et pointe du doigt une consultation publique quasiment inexistante, puisque les objections des habitants n'ont, selon elles, pas été entendues. 

De son côté, le conseil d'arrondissement de Westminster réfute les accusations et assure qu'il "n'y a aucune interférence avec la maison de la plaignante, avec sa vie privée ou sa vie de famille". Un porte-parole a déclaré que les conseils d'arrondissements sont parfois "contraints de prendre des décisions en lien avec le plan d'urbanisme" sans donner plus d'informations, estimant qu'il n'était "pas approprié de faire d'autre commentaire à ce stade" sur cette affaire. 

Ce n'est pas la première fois que le déménagement d'une ambassade à Londres engendre des tensions au sein du voisinage. Récemment, l'installation de l'ambassade du Turkménistan a également causé quelques désaccords dans le quartier de Kensington, des riverains dénonçant un "manque de courtoisie" pour le voisinage. 

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