"À 2.000 euros, on vit correctement" : Roland Lescure a-t-il raison quand il parle du niveau de vie des retraités ?

Cette petite phrase du ministre de l'Économie a immédiatement fait réagir. En voulant défendre les efforts demandés aux retraités, Roland Lescure a déclaré lundi 21 septembre sur France inter. "À 2.000 euros, on vit correctement.

Dans un contexte de forte sensibilité sur le pouvoir d'achat, la formule est "terriblement maladroite", estime Martial You sur RTL ce mercredi 23 septembre. Le prix du litre d'essence a augmenté de 50 centimes en huit mois, le pouvoir d'achat est en baisse de 0,7% depuis janvier, et la consommation s'effondre parce que les ménages doivent multiplier les arbitrages. "C'est un manque de sens politique incroyable", selon le journaliste de RTL. Dire cela de manière aussi abrupte, c'est prendre le risque de donner le sentiment d'un profond décalage avec la vie quotidienne.

En réalité, Roland Lescure parlait des retraités. Et si l'on s'en tient aux statistiques officielles, une pension de 2.000 euros par mois se situe effectivement au-dessus d'une large partie d'entre eux. Seuls 18% des retraités touchent une pension égale ou supérieure à ce niveau. La majorité se situe entre 1.000 et 2.000 euros par mois.

Une même pension ne dit pas la même chose partout

Pour autant, mettre tous les retraités sous la même toise n'a pas beaucoup de sens. Vivre avec 2.000 euros par mois n'offre pas le même confort selon que l'on habite dans le Centre de la France, en Occitanie, en région parisienne ou à Lyon. Le coût de la vie, et en particulier celui du logement, change profondément la réalité du budget.

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Il faut aussi regarder les écarts entre les femmes et les hommes. Une femme retraitée qui touche plus de 2.000 euros par mois fait partie des retraitées les plus favorisées, puisque la pension moyenne féminine est de 1.400 euros net. Chez les hommes, la moyenne tourne autour de 2.089 euros. À ce niveau, on est donc davantage dans la norme masculine que dans l'exception.

Le logement change tout dans le niveau de vie

Autre élément décisif : la situation patrimoniale. Trois retraités sur quatre sont propriétaires. Or le loyer ou le remboursement d'un crédit immobilier représente souvent un tiers des revenus d'une famille. Cela change considérablement le pouvoir d'achat réel.

Autrement dit, un retraité qui perçoit 2.000 euros par mois et n'a plus de charge de logement importante peut disposer d'un niveau de vie comparable à celui d'un actif gagnant environ 2.700 euros, voire 3.000 euros net par mois selon les comparaisons avancées ici. Il n'y a généralement plus non plus d'enfants à charge. Dans ces conditions, on peut considérer que ce niveau de revenu place parmi les 25% des Français les plus à l'aise, sans pour autant faire de ces retraités des nantis.

Ce qu'il aurait fallu dire

Le problème n'était donc pas seulement le fond, mais aussi la manière. Plutôt que d'asséner qu'à 2.000 euros on vit correctement, il aurait fallu expliquer concrètement ce que représente l'effort demandé. Pour un retraité concerné, cela signifie ne pas toucher les 60 euros mensuels correspondant à une inflation de 3%, auxquels il aurait normalement pu prétendre.

Présenté ainsi, le message aurait été plus clair : il s'agit d'un effort de solidarité, qui représente presque un demi-plein d'essence. Encore fallait-il parler aux retraités comme à des adultes, leur tendre la main, et non leur donner le sentiment d'être montrés du doigt.