Un triste record battu : le rétrécissement de la banquise arctique s'accélère sous l'effet du réchauffement climatique

Un niveau historiquement bas. Selon les données publiées le 26 mars par le National Snow and Ice Data Center (NSIDC), la formation de la glace de la banquise arctique s'est arrêtée le 15 mars, avec une semaine d'avance par rapport à l'an passé. Sa superficie maximale n'a atteint que 14,31 millions de kilomètres carrés, un niveau statistiquement identique à celui de l'hiver précédent et le plus bas constaté depuis le début des observations satellitaires, il y a 48 ans.

Comme toute masse de glace, la banquise fond pendant l'été et se reforme en hiver. Le problème est que plus le temps passe, moins elle se reforme. La cause ? Le réchauffement climatique, qui touche particulièrement la banquise arctique. Cette dernière se réchauffe quatre fois plus vite que le reste de la planète.

Les conséquences, on les connaît moins. Les populations autochtones, les animaux, comme les ours polaires ou les phoques, dépendent de la banquise pour survivre. Elle est aussi une alliée contre le changement climatique. Sa couleur blanche renvoit les rayonnements solaires, ce qui limite le réchauffement terrestre. C'est ce qu'on appelle l'effet albedo. Nous sommes donc engagés dans un cercle vicieux : plus la banquise disparaît, plus le climat va se réchauffer. 

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