Pourquoi est-il important d'avoir une alimentation adaptée à l'âge de son animal ?

Commençons par les chiots et les chatons, de plus de 8 semaines, âge à partir duquel ils peuvent être adoptés. La période de croissance, une étape cruciale dans le développement, demande beaucoup d’énergie et des nutriments spécifiques, comme les protéines et les minéraux parmi lesquels le calcium et le phosphore qui sont indispensables à la construction osseuse, mais aussi les acides gras que l’on dit "essentiels" comme les Oméga 3, qui jouent un rôle dans le développement du cerveau et des yeux.

Les chiots et les chatons ont des besoins en énergie supérieurs à ceux des animaux adultes, mais leur estomac est plus petit, donc il est recommandé de fractionner leur ration.

Une particularité à préciser pour l’espèce canine, au sein de laquelle la croissance est beaucoup plus lente chez les chiens de grande taille que les chiens de petite taille : les aliments de croissance à destination des petites races sont trop riches pour les grands et pourraient entraîner une évolution trop rapide avec des déséquilibres ultérieurs.

Une alimentation pour adulte qui doit viser à maintenir un poids optimal

Une fois que la croissance est terminée, l’objectif de l’aliment pour un chien ou un chat adulte, c’est de le maintenir à son poids optimal. Je vous rappelle que pour savoir si son chien ou son chat est au bon poids, tout n’est pas question de pesée, mais aussi de condition corporelle et il existe une grille, la grille d’état corporel, qui permet, à l’œil et au toucher, de savoir si son animal est au bon poids ou non. On a souvent tendance à penser qu’un animal un peu dodu est "en forme". Alors que c’est le début du surpoids.

Donc pour un animal adulte, on prendra en compte pour l’alimentation plusieurs facteurs comme sa race (généralement pour les chiens de petite taille c’est plus concentré car ils ont un volume d’estomac plus petit), son niveau d’activité physique, et également son statut sexuel à savoir est-il ou non stérilisé.

Pourquoi existe-t-il des aliments pour animaux stérilisés ?

La stérilisation change le métabolisme : on estime que le besoin en énergie diminue de 20%, c’est beaucoup tout de même. Est-ce que cela signifie qu’il faut diminuer d’autant la quantité de la ration alimentaire ? Non, car cela fera des petits repas et votre chien ou votre chat risque d’avoir faim. C’est pour cela qu’il y a des aliments pour chiens et chats stérilisés, c’est parce qu’ils sont moins riches en matière grasse, mais ont toujours un apport en protéines et minéraux adapté, et contiennent des fibres pour que l’animal ait un sentiment de satiété.

Une alimentation aux petits soins pour les seniors

Pour les animaux seniors, il est important d’avoir un aliment qui reste riche en protéines pour éviter la perte de masse musculaire trop importante liée à l’âge, mais qui ne soit pas trop riche en phosphore pour éviter de sur-solliciter les fonctions rénales. Parfois, la digestion est un peu plus capricieuse chez les seniors donc on peut s’orienter vers un aliment plus facile à digérer et qui contient des oméga 3 pour soutenir les fonctions cérébrales. 

Source : L'alimentation du chien et du chat : 100 questions pour tout comprendre, par Pauline Teyssier et Charlotte Devaux, Poulot Editions.