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Pâques 2026 : pourquoi cette fête dure-t-elle deux jours, le dimanche et le lundi ?

La fête catholique de Pâques est toujours célébrée sur deux jours, un dimanche et un lundi. Mais à l'origine, les Français avaient huit jours fériés, avant que certains ne soient supprimés.

Des chocolats de Pâques (illustration)

Crédit : Guillaume BAPTISTE / AFP

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Pas un mais deux. Fête la plus importante du calendrier catholique, Pâques est toujours célébrée sur deux jours - cette année les dimanche 5 et lundi 6 avril - pour célébrer la résurrection du Christ. La date a été fixée par le concile de Nicée en 325 : le 1er dimanche suivant la 1re pleine lune après l’équinoxe de printemps, ce qui explique pourquoi la date n'est pas toujours la même.

Pour Pâques, le cycle de la Lune est à prendre en compte. Ce dernier dure 28 jours mais comme les mois durent 30 ou 31 jours, ça se décale et le dimanche de Pâques peut tomber à des dates différentes : le 31 mars en 2024, le 20 avril en 2025 et le 5 avril en 2026. Mais pour ce qui est du lundi, ce jour n'a rien à voir avec la religion : à l'origine, après le dimanche de Pâques, on célébrait la même messe avec les mêmes chants pendant huit jours, soit l'octave de Pâques, une semaine fériée.

Napoléon veut supprimer des jours fériés

Alors comment sommes-nous passés d'une semaine fériée à seulement deux jours ? La faute de Napoléon. Ce dernier a signé un concordat avec le pape en 1801 pour réorganiser les célébrations. Les Français bénéficiaient à l'époque de 50 jours fériés par an mais Napoléon veut remettre le peuple au travail, alors que le pays est en grande difficulté économique après la révolution de 1789.

L'octave de Pâques fait alors partie des jours fériés supprimés mais Napoléon, désireux de ne pas trop enrager la population et l'Église, décide de garder le lundi en jour férié.

Pour rappel, Pâques vient de l’hébreu "Pessah", nom de la Pâque juive, qui a donné "Pascha" en latin, un mot qui signifie "passage". En l’occurrence, celui de la vie à la mort pour Jésus-Christ.

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