Il évoque une "pratique usuelle et solidaire" : un maire épinglé pour avoir emprunté du matériel des pompiers pour sauver sa résidence secondaire dans le Var

L'affaire fait tâche. Le maire divers gauche d'Aubagne (Bouches-du-Rhône), Jean-Pierre Squillari, est au cœur d'une polémique après qu'une page Facebook proche de son opposition municipale a révélé lundi qu'il avait emprunté du matériel aux pompiers de sa commune pour aller protéger sa résidence secondaire, menacée par les flammes, à Barjols (Var).

Sur le réseau social, l'accusateur évoque l'emprunt d'une pompe portative, de trois couronnes de tuyaux de 20 mètres ainsi que d'une lance d'attaque incendie. Et "ce en pleine période d'incendies dans la région !", s'emporte l'auteur du post, dénonçant les supposés privilèges du maire. "Selon quelle procédure un élu peut-il disposer de matériels opérationnels appartenant au Service départemental d'incendie et de secours (SDIS) ? Les mêmes règles s'appliquent-elles à tous les citoyens, aux associations, aux entreprises... ou existe-t-il des passe-droits lorsque l'on occupe certaines fonctions ?"

Une "fraternité opérationnelle"

Les faits se sont déroulés le week-end du 25 juillet. Le Var était alors en proie à un violent incendie sur le massif de Gros Bessillon. Les communes de Pontevès et de Barjols étaient particulièrement menacées. Jean-Pierre Squillari a vite répondu à ces accusations dans un communiqué publié lundi. Il ne dément pas les allégations. Mais il nuance. "J'ai sollicité la mise à disposition de ce matériel dans le seul but de protéger, de façon citoyenne, mon cabanon situé à Barjols, alors que les pompiers locaux, confrontés à une situation critique, ne pouvaient intervenir sur des zones jugées trop dangereuses", se défend-il.

Par ailleurs, lui qui était sapeur-pompier de carrière, évoque une pratique courante chez les soldats du feu : "Il est de tradition au sein du corps des sapeurs-pompiers, en période de crise majeure et de risques incendies élevés, de faire preuve de fraternité opérationnelle, avance-t-il. Le prêt ponctuel de matériel de puisage – qui n’a à aucun moment fait défaut au Centre de secours aubagnais – s'inscrit pleinement dans cette pratique de solidarité entre acteurs du secours".

Une polémique "infondée"

Jean-Pierre Squillari dénonce une polémique "infondée" et "instrumentalisée". D'autant, appuie-t-il, qu'il n'a pas gêné le travail des pompiers du Var (le matériel ayant été emprunté à Aubagne). Et, précise-t-il au journal La Provence, il n'a même pas utilisé le matériel. "Vu que je suis spécialiste des feux de forêt, j’ai estimé que le feu allait s’arrêter à 50 mètres de chez moi et c’est ce qu’il s’est passé."

Cette requête maladroite auprès du SDIS d'Aubagne, à une période où plusieurs incendies ravageaient la France, tombe au plus mal pour l'ancien colonel sapeur-pompier. D'après France 3 Provence-Alpes-Côte-d'Azur, qui a vérifié dans le Code général des collectivités territoriales, seuls les soldats du feu sont autorisés à utiliser le matériel du SDIS. Jean-Pierre Squillari, lui, préfère détourner le problème ailleurs. Il pose la question : "Ne devrait-on pas plutôt engager un grand débat sur les moyens réels donnés aux pompiers pour combattre les feux d’aujourd’hui ?"