Coronavirus en France : comment le Cantal résiste à l'épidémie ?

Malgré une population âgée, le département du Cantal n'a enregistré aucun décès depuis le début de l'épidémie de Covid-19. Les Ehpad ont eux aussi été épargnés avec pour l'heure, aucun cas de déclaré. 

L'arrivée d'un virus touchant plus particulièrement les personnes âgées aurait pu faire craindre le pire dans ce département où la part des seniors est l'une des plus élevées. Les plus de 60 ans y représentent 35% de la population. Pourtant à ce jour, aucun décès n'a été enregistré à l'hôpital et aucun n'a été recensé dans les nombreux Ehpad du département.

Au total, 63 personnes avaient été testées positives dans le Cantal au 5 avril, selon la préfecture. Et l'Agence régionale de santé Auvergne-Rhône-Alpes comptabilisait vendredi 27 patients hospitalisés. Avec 146.000 habitants, et une majorité de communes comptant entre 200 à 400 habitants en moyenne, "le phénomène de distanciation sociale est naturel" dans le Cantal, explique la préfète Isabelle Sima. Pour elle, l'absence de décès est "un petit miracle chaque jour" car les patients en réanimation sont souvent très âgés.

Un plus grand laps de temps pour s'y préparer

Les mesures d'isolement de la population ont ainsi permis très vite de "casser les chaînes de transmission et la circulation du virus", explique Mathieu Kuentz, biologiste et président de la Commission médicale du centre hospitalier d'Aurillac. Ce décalage avec les autres régions a aussi laissé davantage de temps aux professionnels de santé pour se préparer.

"Nous avons pu augmenter nos capacités d'hospitalisation, préparer la mise en place des mesures barrières, les circuits de patients pour que les Covid+ ne croisent pas les autres, sinon on aurait saturé", explique le biologiste. De huit lits de réanimation en temps normal, l'hôpital d'Aurillac est passé à une vingtaine. 

Une autre explication à ses résultats, la géographie. L'enclavement du Cantal, situé au coeur du Massif central, en marge des grandes voies de communication, "a eu un rôle certain", estime M. Kuentz, qui évoque également la faible densité de population et un habitat "diffus". Selon l'Insee, le Cantal compte un peu plus de 25 habitants par kilomètre carré contre 105 au niveau national. "Ici, nous n'avons pas de barres d'immeubles avec 300 personnes, ce qui limite la diffusion par les boutons d'ascenseurs ou les poignées de portes", souligne le biologiste.

La crainte d'une "deuxième vague"

"L'accès au Cantal est difficile y compris pour le coronavirus!", s'amuse la sénatrice Josiane Costes, l'une des premières patientes testées positives dans le département. L'élue qui confie avoir désormais "retrouvé sa forme habituelle", souligne également la discipline des habitants."Les Cantaliens sont des gens citoyens et ils ont bien respecté les règles de confinement édictées au niveau national", assure-t-elle.

Mais si pour l'heure tout va bien dans le département, les professionnels de santé redoute une "deuxième vague". "Théoriquement, nous avons été épargnés par la première vague mais attention à la deuxième vague et au déconfinement", prévient  Mathieu Kuentz. Aucun test ne permet, selon lui, de préciser le taux d'immunité de la population. 

Le Cantal a effectivement une population peu immunisée, du fait qu'elle n'ai pas été en contact avec le coronavirus. Le biologiste craint alors une "résurgence de cas" lors du déconfinement, si le virus circule à nouveau.

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