Centre-Val de Loire : les habitants bientôt invités à choisir leur nom officiel

Dix ans après avoir changé de nom, la région Centre-Val de Loire s’apprête à franchir une nouvelle étape symbolique : donner enfin un nom officiel à ses habitants. Une consultation pourrait être organisée d’ici la fin de l’année 2026, avec à la clé un vote ouvert aux citoyens. 

Depuis 2015, la région ne s’appelle plus simplement "Centre", mais Centre-Val de Loire, un nom censé mieux refléter son histoire et son identité. Problème : ses habitants, eux, n’ont jamais eu de gentilé officiellement reconnu. Dans les usages, plusieurs termes coexistent (les Centrais ou encore les Centro Ligériens), sans qu’aucun ne fasse réellement consensus.

Une consultation annoncée pour 2026

Lors de la cérémonie des vœux régionaux début janvier, le président de la Région, François Bonneau, a annoncé son intention de lancer un processus participatif. L’objectif : aboutir à un nom clair, partagé et reconnu, après dix ans de flou. La méthode envisagée se veut progressive. D’abord, un groupe d’habitants représentatifs de la diversité du territoire (par l’âge, l’origine géographique et les parcours professionnels) sera invité à réfléchir et à formuler des propositions. Un second groupe, plus restreint, devra ensuite sélectionner les appellations jugées les plus pertinentes. Ces propositions pourraient enfin être soumises à l’ensemble des habitants, via un vote dont les modalités restent à définir.

Derrière cette démarche, un objectif assumé : renforcer le sentiment d’appartenance à la région. Selon plusieurs études récentes, le Centre-Val de Loire figure parmi les territoires où l’attachement régional est le plus faible en France. Une situation souvent expliquée par la grande hétérogénéité du territoire, composé d’anciennes provinces aux identités très marquées (Berry, Touraine, Orléanais, Beauce), mais rarement fédérées sous une bannière commune. Trouver un gentilé consensuel n’est donc pas qu’un exercice linguistique. Il s’agit aussi de créer un symbole commun, capable de parler à l’ensemble des habitants, y compris dans les départements où la Loire ne coule pas.

Un casse-tête linguistique

La tâche s’annonce délicate. Le nom devra être simple à prononcer, compréhensible, et fidèle à l’identité régionale. Certaines pistes avaient déjà émergé lors du changement de nom en 2015, parfois sérieuses, parfois plus fantaisistes. Mais aucune ne s’est imposée. Reste désormais à transformer cette réflexion en choix collectif. Si le calendrier est respecté, les habitants du Centre-Val de Loire pourraient officiellement se nommer eux-mêmes avant la fin de l’année 2026.