10.000 tonnes de poissons, 20 bassins, 250 emplois : pourquoi la construction de la méga-ferme de saumons en Gironde est-elle si décriée ?

Après le vin, le saumon. En Gironde, la production à grande échelle de salmonidés français va pouvoir se mettre en ordre de marche , après que la préfète de la Nouvelle-Aquitaine Sophie Brocas, ait officiellement donné le feu vert pour la construction de la méga-ferme aquacole à Verdon-sur-Mer. 

L'usine d'élevage de saumons à terre, dont la construction doit débuter en 2027, doit à terme permettre la production de 10.000 tonnes de poissons à l'année. Pour donner un ordre de grandeur, l'aquaculture marine française ne représentait en 2024 que 5.807 tonnes de poissons, toutes espèces confondues, selon l'Ifremer. 

Ce projet porté par un fonds d'investissement singapourien, au travers de la marque Pure Salmon, doit permettre la création de 250 emplois grâce à ses installations massives de 20 bassins pouvant chacun contenir l'équivalent en eau de trois piscines olympiques.

6.500 m3 d'eau captés par jour

L'eau, justement, représente le point d'achoppement majeur du projet. Car si celui-ci est désormais validé par l'Etat, il n'en reste pas moins vivement critiqué par ses opposants, à l'image de la ministre de la Transition écologique Monique Barbut qui s'était par exemple dite opposée "à titre personnel" à l'idée.

Plus largement, les critiques de plusieurs ONG se portent donc sur l'importante consommation d'eau et d'énergie : en plus des quantités, 6.500 m3 captés par jour, l'eau doit être traitée pour être moins salée que la mer. Ainsi, cette eau proviendra de forages directement effectués dans la nappe phréatique.

En parallèle, quid des conditions de vie des poissons eux-mêmes ? Avec une densité conséquente de 70 kilos par mètre cube, il semble bien compliqué pour chacun de ces salmonidés de vivre une vie "normale" de saumon.

Reconversion d'une friche industrielle

Face aux critiques, la préfecture ne reste pas les bras croisés. D'après Sophie Brocas, la méga-ferme permettra tout d'abord la reconversion d'une friche industrielle à la pointe du Médoc. 

De plus, l'autorisation environnementale "est assortie de prescriptions environnementales particulièrement exigeantes qui encadreront aussi bien la phase de travaux que l'exploitation de l'installation" et feront l'objet d'un "contrôle permanent", affirme la préfecture.

Elle cite notamment "la protection des ressources en eau et des milieux aquatiques", "la qualité des rejets aqueux dans le milieu naturel", "la préservation de la biodiversité et des espèces protégées" ou encore "la gestion des odeurs et limitation des émissions lumineuses". Aujourd'hui, 99% des saumons consommés en France sont importés, alors que ce poisson est, de loin, le plus consommé de la population. 

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