Tournoi des VI nations : un XV de France vaillant mais naïf battu par l'Irlande

Il fallait battre l'Irlande de 73 points pour gagner le Tournoi des VI nations, chose impensable, mais la France devait au moins faire bonne figure et laisser une bonne impression lors de ce dernier match de la compétition. L'Irlande de la légende O'Driscoll, qui disputait son dernier match, voulait quant à elle remporter le tournoi.

Un bon début de match pas confirmé

Au bout de 2 minutes, comme face à l’Écosse, Machenaud transformait une pénalité pour mettre les Bleus devant. Dans la foulée, Bastareaud fendait la défense mais ratait sa passe au large alors que l'essai était envisageable. La France était néanmoins dans le coup et le prouvait dans le premier quart d'heure en résistant en mêlée et en poussant l'Irlande, équipe la plus disciplinée du tournoi, à concéder une deuxième pénalité transformée par Machenaud (6-0 à la 14e).

Mais comme lors des deux matchs précédents, les phases de conquête permettaient à l'adversaire de se remettre dans le jeu. La défense française éclata à la suite d'une touche, lorsque l'Irlande forma un ruck d'où s'extrayait Sexton pour aplatir. Touché au moral, le XV de France baissa d'intensité et face à cette équipe, ça se paye au prix fort. Sur une mêlée encore perdue, la troisième ligne s'enfonça au ras avant de servir Murray. Le demi de mêlée effaça Huget d'une feinte de passe avant de servir Trimble qui inscrivit un autre essai en 5 minutes (25e). La défense avait lâché plein axe. On a craint une déliquescence totale des Bleus et un supplice face à un adversaire qui dominait les phases statiques.

Il y avait le bon esprit mais pas le bon rugby

C'était sans compter sur le french flair, qui pouvait frapper à tout moment, comme à la 31e minute. Sur une avancée des avants, Talès récupéra la balle et lança au pied Huget dans le coin. Ce dernier, d'une passe aérienne et volleyée à une main servit Dulin à l'intérieur qui aplatit pour voir la France virer devant 13-12, à la suite de la transformation de Macheneaud. Pleine de bonnes intentions, cette équipe de France restait néanmoins fragile et brouillonne. Sur une attaque fracassante de Bastareaud, la passe vers Huget était mal assurée et profita aux Irlandais qui initièrent un contre fulgurant.
 
Kearney accéléra au large, avant de donner à O'Driscoll qui était repris à moins de 10 mètres de la ligne. Mais l'adversaire sortait vite la balle, et le soutient tardif des Bleus vit Sexton s'offrir un doublé (46e). Le buteur marqua une autre pénalité pour mettre son équipe devant, 13-22 à 27 minutes de la fin. Mais ces Bleus ont vraiment eu du ressort ce samedi, et Szarzewski termina en "Terre Promise" deux percussions au ras en sortie de touche de Bastareaud et Picamoles. 20-22 et 17 minutes pour valider un match plutôt enthousiasmant à défaut d'être rassurant. On crut au miracle à la 79e, lorsque Chouly aplatit en bout de ligne, mais un en-avant sur la passe était sifflé. La France perdit alors son match, et repartait avec beaucoup de questionnements au terme de ce Tournoi des VI nations remporté par l'Irlande.