NBA : Phil Jackson arrive au chevet des Knicks

Le légendaire entraîneur américain de basket Phil Jackson sera le prochain président des New York Knicks, a annoncé mardi le club de NBA. "Nous voulons construire une équipe. C'est le meilleur endroit pour jouer au basket", a déclaré le nouveau président lors d'une conférence de presse à New York.

Enfin faire gagner cette franchise

Jackson, 68 ans, a remporté 11 fois le titre de NBA en tant qu'entraîneur, un record (six avec les Chicago Bulls de Michael Jordan et cinq avec les Los Angeles Lakers de Kobe Bryant). Il rejoint le club au sein duquel il a fait l'essentiel de sa carrière de joueur, de 1967 à 1978, gagnant deux titres en 1970 et 1973 (le dernier en date de la franchise). Il remplace Steve Mills, qui était en poste depuis le mois de  septembre.

Jackson a pris sa retraite d'entraîneur en mai 2011. Vainqueur de son dernier trophée avec les Lakers en 2010, il a terminé sa carrière avec le plus haut pourcentage de victoires de l'histoire : 70,4 % de matches gagnés. Les Knicks et leur star Carmelo Anthony occupent une décevante neuvième place de la conférence Est avec 27 victoires et 40 défaites.

Le premier gros chantier du "Zen Master" sera de faire le ménage dans la masse salariale de la franchise, spécialisée dans le dépassement de salary cap (plafond de masse salariale), investi dans des salaires mirobolant octroyés à des joueurs de calibre moyen. Pour cette mission périlleuse, Jackson percevra la coquette somme de 60 millions de dollars sur 5 ans. Lors de sa conférence de presse, l'ancien gourou des Bulls a prévenu : "Nous voulons construire une grande équipe. Il n'y a pas de "jeu" dans une équipe".