Manchester United-Chelsea : le choc qui pourrait coûter sa place à Van Gaal

Pour la première fois depuis 1961, Manchester United vient de concéder quatre défaites de rang, à Wolfsburg en Ligue des champions puis à Bornemouth, face à Norwich et à Stoke. Depuis le 21 novembre et un succès à Watford, les Red Devils n'arrivent plus à gagner. Éliminés en phase de poules de Ligue des champions (3e de son groupe derrière  Wolfsburg et le PSV Eindhoven), les Red Devils sont 6es en championnat, à huit points du leader, Leicester, et à six de la 3e place occupée par les voisins de City. Voici le tableau à l'heure d'affronter une autre club en difficulté, Chelsea (15e), où le Néerlandais Guus Hiddink vient tout juste de remplacer le Portugais José Mourinho. Sera-t-il à l'origine de l'éviction de son compatriote Louis Van Gaal ? La décision est peut-être déjà prise mais un revers contre les Blues serait probablement celui de trop.
La dernière défaite à Stoke samedi 26 décembre (2-0) semble en tout cas avoir marqué une rupture. Et Van Gaal a pour la première fois dit qu'il pourrait quitter son poste de lui-même. Dix-huit mois après son arrivée et à dix-huit mois de la fin de son contrat, le technicien de 64 ans paraît de plus en plus abattu et résigné. Bien sûr que les joueurs sont responsables. Rooney, Martial, Mata, Depay et les autres déçoivent match après match. Mais les relations avec leur entraîneur sont tendues et au vu de leur performance à Stoke, on peut se demander s'ils jouent encore pour lui. Ryan Giggs, légende du club et actuel entraîneur adjoint, pourrait assurer l'intérim jusqu'à la fin de la saison, comme il l'avait fait en 2014 après le limogeage de David Moyes.

À la même heure (18h30), Arsenal (2e) reçoit Bournemouth (14e) avec un double objectif  : repartir de l'avant après l'humiliation (4-0) subie sur la pelouse de Southampton (12e) lors du Boxing Day et prendre provisoirement la tête du classement en cas de succès à la veille du choc inattendu entre Leicester et Manchester City. Par ailleurs, Rémi Garde attend toujours sa première victoire comme entraîneur d'Aston Villa (20e) après trois défaites et quatre matches nul depuis son arrivée au club. La confrontation avec Norwich (17e) est l'occasion parfaite pour remédier à ce problème. Surtout, c'est peut-être la dernière chance pour les Villans de revenir dans la course au maintien.

Premier League-19e journée : programme et classement

Lundi 28 décembre : 
(16h00) Crystal Palace - SwanseaEverton - StokeNorwich - Aston VillaWatford - TottenhamWest Bromwich Albion - Newcastle(18h30) Arsenal - BournemouthManchester United - ChelseaWest Ham - Southampton
Mardi 29 décembre :(20h45) Leicester - Manchester City
Mercredi 30 décembre :(20h45) Sunderland - Liverpool  

Classement : Pts J G N P bp bc dif 
1. Leicester City 38 18 11 5 2 37 25 12 
2. Arsenal 36 18 11 3 4 31 18 13 
3. Manchester City 35 18 11 2 5 37 20 17 
4. Tottenham 32 18 8 8 2 31 14 17 
5. Crystal Palace 30 18 9 3 6 23 16 7 
6. Manchester United 29 18 8 5 5 22 16 6 
7. Watford 29 18 8 5 5 23 18 5 
8. Liverpool 27 18 7 6 5 21 22 -1 
9. Everton 26 18 6 8 4 32 24 8 
10. West Ham 26 18 6 8 4 26 22 4 
11. Stoke City 26 18 7 5 6 16 16 0 
12. Southampton 24 18 6 6 6 25 21 4 
13. West Bromwich 20 18 5 5 8 17 24 -7 
14. AFC Bournemouth 20 18 5 5 8 22 32 -10 
15. Chelsea 19 18 5 4 9 23 29 -6 
16. Swansea City 18 18 4 6 8 16 24 -8 
17. Norwich City 17 18 4 5 9 20 32 -12 
18. Newcastle 17 18 4 5 9 19 33 -14 
19. Sunderland 12 18 3 3 12 19 37 -18 
20. Aston Villa 8 18 1 5 12 15 32 -17