Boxing Day : Arsenal étrillé loupe le coche, Manchester United continue de plonger

Une belle occasion gâchée par Arsenal. Lors du traditionnel Boxing Day disputé samedi 26 décembre sur les 10 terrains de Premier League, les hommes d'Arsène Wenger pouvaient prendre la tête du championnat après la deuxième défaite de la saison du premier Leicester sur le terrain de Livepool (1-0).

Mais les Gunners se sont montrés bien trop fébriles à Southampton pour monter sur le fauteuil de leader avec un lourd revers (4-0). Petr Cech s'est incliné pour la première fois sur une frappe splendide de 25 mètres de l'extérieur du pied droit de Martina (1-0, 19e). En seconde période, Long et Fonte par deux fois venaient sanctionner la passivité de l'arrière-garde d'Arsenal (55e, 69e et 92e).

Un Boxing Day problématique également pour deux autres cadors de Premier League : Manchester United et Chelsea. Mais plus encore pour le club dirigé par Louis Van Gaal. Après un quatrième revers de rang toutes compétitions confondues à Stoke (2-0), une première sur une saison pour Man U depuis 1961, la pression sur les épaules du manager néerlandais est toujours plus forte.

City déroule, Chelsea encore accroché

Chez les Blues, pas de défaite, mais un match nul peu glorieux à domicile contre Watford (2-2). En 2009, lors de son premier passage à Chelsea, Guus Hiddink avait commencé par battre ce même adversaire (3-1). Cette fois, d'un point. Encore trop fébriles défensivement et sans agressivité sur le porteur du ballon, les Londoniens peuvent remercier Diego Costa, auteur d'un doublé. L'international espagnol aurait pu inscrire un triplé mais Oscar n'a pas voulu le laisser tirer le penalty obtenu par Eden Hazard, qu'il a ensuite manqué en glissant à 10 minutes de la fin du match.

Avec deux défaites lors de ses trois derniers matchs de championnat, Manchester City se devait de réagir à domicile contre Sunderland, ce que les Citizens ont fait avec la manière (4-1). Les voilà relancés avant le match au sommet à Leicester mardi 29 décembre, où une victoire les ramènerait à hauteur des Foxes en tête de Premier League. Mais la mauvaise nouvelle du jour est pour l'entraîneur chilien Manuel Pellegrini avec la rechute de Vincent Kompany, qui s'est de nouveau blessé... huit minutes après sa rentrée.

Boxing Day : les résultats de la 18e journée de Premier League

Samedi 26 décembre
Stoke - Manchester United : 2-0

Aston Villa - West Ham : 1-1
Bournemouth - Crystal Palace : 0-0 
Chelsea - Watford : 2-2
Liverpool - Leicester : 1-0
Manchester City - Sunderland : 4-1 
Swansea - West Bromwich Albion : 1-0
Tottenham - Norwich : 3-0

Newcastle - Everton : 0-1

Southampton - Arsenal : 3-0

Le classement: Pts J G N P bp bc dif 
1. Leicester City 38 18 11 5 2 37 25 12 
2. Arsenal 36 18 11 3 4 31 18 13 
3. Manchester City 35 18 11 2 5 37 20 17 
4. Tottenham 32 18 8 8 2 31 14 17 
5. Crystal Palace 30 18 9 3 6 23 16 7 
6. Manchester United 29 18 8 5 5 22 16 6 
7. Watford 29 18 8 5 5 23 18 5 
8. Liverpool 27 18 7 6 5 21 22 -1 
9. Everton 26 18 6 8 4 32 24 8 
10. West Ham 26 18 6 8 4 26 22 4 
11. Stoke City 26 18 7 5 6 16 16 0 
12. Southampton 24 18 6 6 6 25 21 4 
13. West Bromwich 20 18 5 5 8 17 24 -7 
14. AFC Bournemouth 20 18 5 5 8 22 32 -10 
15. Chelsea 19 18 5 4 9 23 29 -6 
16. Swansea City 18 18 4 6 8 16 24 -8 
17. Norwich City 17 18 4 5 9 20 32 -12 
18. Newcastle 17 18 4 5 9 19 33 -14 
19. Sunderland 12 18 3 3 12 19 37 -18 
20. Aston Villa 8 18 1 5 12 15 32 -17