"Le meilleur échauffement avant le coup d'envoi" : c'est quoi le Ludo, cette variante des petits chevaux qui occupe Mbappé et les Bleus entre deux matchs de la Coupe du monde 2026

"Toujours le même jeu pendant les voyages." C’est la légende publiée par le compte officiel de l’équipe de France sous une vidéo montrant plusieurs internationaux en pleine partie durant un déplacement. Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, Dayot Upamecano ou encore William Saliba apparaissent concentrés autour d’une tablette, pendant que d’autres coéquipiers regardent un film ou écoutent de la musique.

Dans les commentaires, les internautes cherchent à identifier le jeu. "Les petits chevaux ?? Le retour en enfance", écrit l’un d’eux. Le compte de Ludo King France s’est lui aussi amusé de la séquence en répondant : "Le meilleur échauffement avant le coup d’envoi. Bonne chance, l’équipe de France." D’autres internautes ont lancé, non sans humour : "Tellement le bled ce jeu", une remarque qui n’est pas totalement fausse puisque le Ludo est particulièrement populaire dans plusieurs pays d’Afrique, mais aussi en Asie et notamment en Inde, où il trouve ses origines.

Ce n’est d’ailleurs pas la première fois que les Bleus sont filmés en pleine partie. Au début de la compétition, lors d'un voyage en avion, Mbappé et Dembélé jouaient déjà au Ludo avec Rayan Cherki et Brice Samba.

Un jeu très proche des petits chevaux... avec quelques différences

Si son nom est un peu moins connu en France, son fonctionnement est très familier. Le Ludo est une variante des petits chevaux, inspirée du jeu indien Pachisi. Son objectif est simple : être le premier à faire parcourir un tour complet du plateau à ses quatre pions avant de les ramener dans leur zone d’arrivée.

Comme aux petits chevaux, chaque joueur possède une couleur et doit obtenir un 6 au dé pour faire sortir un pion de sa base. Les déplacements se font ensuite en fonction du chiffre obtenu à chaque lancer. Lorsqu’un pion atterrit sur la case d’un adversaire, celui-ci est renvoyé à son point de départ.

Les deux jeux présentent toutefois quelques différences. Le plateau du Ludo est légèrement plus petit, avec 52 cases contre 56 pour les petits chevaux. Surtout, dans le couloir final, le joueur n’a pas besoin d’obtenir le chiffre exact inscrit sur les cases pour progresser, contrairement aux petits chevaux où chaque case finale correspond à un résultat précis du dé.

Un classique dans les vestiaires... et partout dans le monde

Les parties de Ludo font désormais partie du quotidien des Bleus pendant cette Coupe du monde. Selon L’Équipe, les joueurs se retrouvent régulièrement dans leur salle de vie après le dîner pour enchaîner les parties de jeux de société... que ce soit le poker, le Uno ou le Ludo. Le groupe a également pris l’habitude de se retrouver au café de l’hôtel, devenu un véritable lieu de rendez-vous au fil de la compétition.

Le succès du Ludo dépasse largement le cadre de l’équipe de France. Le jeu s’est imposé ces dernières années grâce à ses versions numériques, notamment Ludo King dont la popularité a explosé pendant la pandémie de Covid-19. Entre avril et juin 2020, "Ludo King" a enregistré plus de 48 millions de téléchargements, profitant des confinements pour devenir l’un des jeux mobiles les plus populaires au monde.

En France, une application qui permet de jouer à distance à différents jeux de société en ligne, dont le Ludo, tout en discutant avec des amis ou des inconnus connue sous le nom de "Plato" - faisant partie du top 5 des applications les plus téléchargées durant le Covid - a aussi contribué à répandre le Ludo.

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