Deux passes décisives et un 48e titre en carrière : Lionel Messi sacré champion de MLS avec l'Inter Miami

À six mois du Mondial coorganisé par les États-Unis, Lionel Messi et l'Inter Miami ont été sacrés pour la première fois champions de MLS grâce à un succès en finale 3-1 contre Vancouver samedi 6 décembre à domicile. Après dix titres de champion d'Espagne avec le FC Barcelone, puis deux en France avec le Paris SG, l'Argentin a réussi sa mission avec un premier titre pour Miami, qui a bâti son équipe autour de l'astre, arrivé à l'été 2023.

"Cette compétition était l'un de nos objectifs, l'équipe a fait de gros efforts pour gagner la MLS, la saison a été longue avec énormément de matches et l'équipe a été à la hauteur", a apprécié Messi au micro du diffuseur Apple TV. Ex-vedette du ballon rond, le co-propriétaire David Beckham a lui dit son soulagement après "de nombreuses nuits sans sommeil".

Lionel Messi, champion du monde en 2022, rayonne en Amérique et a prolongé en Floride jusqu'en 2028. Il devrait être l'une des grandes stars du Mondial 2026, même s'il entretient à 38 ans le mystère sur sa présence pour une 6e phase finale de Coupe du monde, ce qui serait un record.  

Deux passes décisives pour La Pulga

Entouré par cinq compatriotes titulaires samedi, et entraîné par son ami et ex-coéquipier Javier Mascherano, l'octuple Ballon d'Or n'a pas marqué en finale mais a offert deux passes décisives, dont une délicieuse dans le temps additionnel pour délivrer son public. Miami a parfaitement débuté la grande finale du championnat nord-américain en poussant Edier Ocampo à marquer contre son camp (18e).

Le gardien floridien Rocco Rios Novo a été solide sur une tête de Brian White (31e) puis devant Emmanuel Sabbi (33e) après une remise de la tête de Thomas Müller, l'ex-star du Bayern Munich qui a rejoint le Canada au mois d'août. Bête noire de Messi avec le Bayern et avec la Mannschaft (succès contre l'Argentine en Coupe du monde en 2010 et 2014), l'Allemand a lui-même buté sur le gardien de la tête (41e).

Les Whitecaps ont maintenu la pression au retour des vestiaires et clairement dominé cette partie du match, finissant par égaliser avec Ali Ahmed (60e), bien trouvé par White après un jeu en appui. L'Américain Sabbi, ancien joueur du Havre (2023-2025), n'a cessé de tourmenter la défense floridienne, touchant à trois reprises les poteaux lors d'une action folle à la 62e : un raid pour pénétrer dans la surface, une frappe qui rebondit sur les deux poteaux, puis un tacle près du but qui touche encore le poteau droit.

Retraite pour Alba et Busquets

Miami a pris l'avantage contre le cours du jeu en profitant d'une perte de balle grotesque d'un autre argentin, Andrés Cubas, surpris par Messi qui a su envoyer son compatriote Rodrigo De Paul vers le but pour une frappe croisée (71e). Messi a réservé un petit bijou pour la fin, récupérant de la poitrine une passe de Jordi Alba avant d'envoyer dans la foulée son compatriote Tadeo Allende au but, son 9e lors de ces play-offs, un record en MLS. 

Compères historiques de Messi depuis leur époque barcelonaise, les Espagnols Jordi Alba et Sergio Busquets prennent leur retraite sur un ultime trophée alors que l'Uruguayen Luis Suarez, remplaçant samedi, continue.

"Je suis heureux de ce que nous avons accompli pour eux, qu'ils puissent terminer leur carrière de cette manière, c'est très beau pour tout le monde, ils le méritaient après ce qu'ils ont été en tant que joueurs, tous les deux parmi les plus grands de l'histoire à leur poste", a salué Messi.

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