Coupe du monde 2026 : faux 9 comme au PSG, à droite ou sur le banc... Que faire d'Ousmane Dembélé avec l'équipe de France face à l'Irak ?

Ousmane Dembélé, l'épine dans le pied de "DD" ? Ballon d'Or 2025, double champion d'Europe avec le Paris Saint-Germain… On ne s'attendait pas à autant parler d'Ousmane Dembélé, du moins pas avec ce doute qui surplombe le jeu du génie français, durant cette Coupe du monde. Auteur d'une nouvelle prestation en demi-teinte avec les Bleus face au Sénégal (3-1), l'attaquant remplacé à la 80e minute par son coéquipier parisien Bradley Barcola - buteur, quelques secondes après son entrée en jeu - est attendu au tournant lors du deuxième match de l'équipe de France lundi 22 juin, face à l'Irak, à 23 heures (diffusé en direct sur M6 et M6+), du côté de Philadelphie.

Il faut dire que la situation d'Ousmane Dembélé prête au questionnement, voire à l'incompréhension. Brillant avec le PSG en deuxième partie de saison avec des prestations à chaque fois décisives sous la tunique rouge et bleue, l'attaquant de 29 ans est méconnaissable depuis qu'il a rejoint la sélection nationale : face à l'Irlande du Nord en match de préparation (3-1), puis lors de l'entrée en lice des siens, Ousmane Dembélé n'aura tenté qu'un seul tir dans chaque rencontre. 

Contre le Sénégal, le feu follet tricolore, installé en meneur de jeu derrière Kylian Mbappé, n'a pas apporté totale satisfaction dans son rôle lors des 45 premières minutes, dominées largement par les Lions de la Teranga. Une première partie de rencontre en demi-teinte lors de laquelle Ousmane Dembélé aura tout de même délivré plusieurs passes intéressantes vers son capitaine, ce dernier manquant toutefois de justesse dans la dernière touche de balle.

Olise gagnant, Dembélé perdant

Au retour des vestiaires, Didier Deschamps a donc décidé de permuter les postes de Michael Olise, positionné sur le flanc droit de l'attaque, et d'Ousmane Dembélé pour permettre au prodige munichois de 24 ans de prendre le jeu à son compte. Le sélectionneur tricolore voyait dans son repositionnement une possibilité d'"amener plus de liant"... au détriment d'une position plus excentrée pour Dembélé, à droite, un poste qu'il n'occupe plus sous les ordres de Luis Enrique à Paris depuis près d'un an et demi.

Le changement aura été bénéfique aux Bleus, en permettant d'inverser la tendance rapidement en insufflant davantage de danger devant la cage adverse, au contraire de l'apport de Dembélé qui s'est effacé au fil du match, la fatigue d'une fin de saison épuisante avec le PSG n'aidant pas le numéro 7 à être au meilleur de sa forme. 

La question est donc sur toutes les bouches avant d'affronter l'Irak : que faire d'Ousmane Dembélé lors de ce match synonyme de qualification pour les seizièmes de finale en cas de victoire ? 

Dembélé titulaire, mais poussé vers la droite ?

Didier Deschamps a le choix du roi : avec une équipe bâtie pour l'attaque, dotée d'un nombre de talents offensifs hors du commun, la titularisation d'Ousmane Dembélé n'est pas encore éludée. Dans l'émission RTL Foot jeudi 18 juin, le journaliste de France Football Dave Appadoo faisait un constat sans équivoque. "Mbappé en pointe ça de toute façon, vous n'allez plus y toucher maintenant c'est fini. Donc je pense que la place de Dembélé est en danger. Il n'a aucun rendement dans cette position, ce n'est pas du social l'équipe de France ! Il est inexistant", estimait-il. 

L'heure ne semble pas aux expérimentations à en croire le sélectionneur, qui avait dévoilé en conférence de presse mardi que l'équipe de France se devait d'assurer le coup face à l'Irak pour aller chercher la qualification 

"On ne va pas gérer, il y a un deuxième match à gagner. Il y a six jours. (...) On ne va pas mésestimer l'adversaire et essayer d'avoir six points."

Didier Deschamps, après la victoire contre le Sénégal

Si des ajustements dans le onze sont possibles, difficile toutefois d'imaginer "DD" se séparer du talent de son Ballon d'Or en le faisant débuter sur le banc face aux Lions de la Mésopotamie. D'après les dernières indiscrétions, Ousmane Dembélé devrait d'ailleurs bien être titulaire contre les Irakiens, dans un système toujours à quatre offensifs où seul Désiré Doué pourrait troquer sa place dans le onze à son coéquipier parisien Bradley Barcola, selon le quotidien sportif L'Equipe, évoquant aussi des titularisations de Lucas Digne et Manu Koné.

Alors, le sujet porte sur la place de Dembélé dans le onze français. Aux yeux de Jean Rességuié, il est en effet crucial de "trouver la bonne position" pour le joueur parisien. "Je ne suis toujours pas rassuré par l'animation de l'équipe de France. C'est un vrai sujet", disait notre journaliste dans l'émission RTL Foot jeudi 18 juin.

Kylian Mbappé indéboulonnable en pointe, Olise revivifiant en numéro 10… Dembélé pourrait ainsi se voir positionné à droite du système de jeu de Deschamps. Le staff lui fait en tout cas une confiance absolue.

L'idée de jouer avec Dembélé plus à droite et Olise dans l'axe donnerait d'ailleurs une certaine capacité à mieux bloquer le flanc droit défensivement. Une évolution tactique semblable à sa position au Mondial 2022, mais qui avait aussi pénalisé l'ex-Barcelonais dans son apport offensif pendant la dernière Coupe du Monde. Ce coup de pouce défensif pourrait en tout cas permettre de rassurer un côté qui s'est avéré parfois en souffrance, notamment à cause de quelques difficultés observées chez Jules Koundé contre le Sénégal.

"Si j'ai pris des joueurs offensifs, c'est pour les utiliser"

Cette hypothèse de placer Dembélé à droite pourrait d'ailleurs rappeler à Didier Deschamps une innovation qu'il aime parfois se permettre, à l'image du changement de poste de Griezmann opéré à l'Euro 2016 en huitièmes de finale face à l'Irlande. Menée 0-1 à la pause, la France avait modifié son système en faisant passer l'ex-Madrilène du flanc gauche au poste de meneur de jeu.

Un ajustement tactique salvateur, qui avait permis à "Grizou" d'inscrire un doublé pour remonter le score et se hisser vers les quarts de finale. Il n'avait plus quitté ce rôle axial dans le jeu des Bleus sur le tournoi.

Alors, si Dembélé débute bien le match sur le côté droit, rien n'empêchera ensuite les attaquants français de permuter pendant la rencontre et permettre ainsi, sur quelques phases de jeu, au Rennais de formation d'occuper son poste fétiche de faux numéro 9, celui qui lui a permis de glaner son Ballon d'Or. 

Enfin, la position d'Ousmane Dembélé dans le onze pourra aussi être amenée à évoluer dans le onze tricolore en fonction de la composition du milieu de terrain. Car si Didier Deschamps devrait aligner ses quatre offensifs contre l'Irak, un milieu de terrain à seulement deux joueurs sera-t-il suffisant lorsqu'il faudra affronter des équipes de plus haut calibre ?

"Si je pense que c'est le bon moment, je peux renforcer le milieu. Mais je suis persuadé, avec les joueurs qu'on a et leur relation technique, qu'on a la possibilité de faire mal à l'adversaire. Si j'ai pris des joueurs offensifs, c'est pour les utiliser", avait confirmé l'entraîneur français après la victoire contre le Sénégal. Dans le cas d'un changement de paradigme et d'une évolution vers un milieu à trois, Ousmane Dembélé aurait là aussi sa carte à jouer dans un système qu'il connaît davantage avec le PSG.

Reste à savoir si, là encore, l'animation de l'attaque tricolore pourrait permettre à l'attaquant français - au bilan critiqué en sélection (60 capes, 7 buts) - de repiquer davantage en faux numéro 9, avec un Mbappé qui pourrait davantage prendre le côté gauche et Olise l'aile droite. Pour en savoir plus, il n'y aura qu'une seule solution : allumer la TV sur M6 pour regarder et analyser le match France-Irak lundi prochain à 23 heures.

Suivez toute l'actualité de la Coupe du monde sur RTL et RTL Sport et les meilleurs matchs sur M6 et M6+.

L’actualité par la rédaction de RTL dans votre boîte mail.

Grâce à votre compte RTL abonnez-vous à la newsletter RTL info pour suivre toute l'actualité au quotidien

Je créé mon compte Se connecter

S’abonner à la Newsletter RTL Info