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Coupe du monde 2026 : encore libérée par Mikel Merino, l'Espagne arrache la victoire face à la Belgique et retrouvera les Bleus en demi-finales

Si elle a encaissé son premier but du tournoi, l'Espagne est parvenue à faire la différence en fin de match grâce à Mikel Merino, de nouveau buteur en sortie de banc, vendredi 10 juillet à Los Angeles. Les champions d'Europe en titre affronteront l'équipe de France pour se disputer une place en finale, dans quatre jours.

L'Espagnol Mikel Merino après avoir inscrit le deuxième but des siens en quart de finale de la Coupe du monde face à la Belgique, le 10 juillet 2026 à Los Angeles.

Crédit : Paul ELLIS / AFP

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Comme lors du dernier Euro (1-2) et de la dernière Ligue des nations (4-5), l'équipe de France jouera sa demi-finale de Coupe du monde face à l'Espagne mardi 14 juillet à Dallas (21h en direct sur M6 et M6+). Au lendemain de la qualification des Bleus, la Roja a fait le travail en venant à bout de la Belgique (2-1), vendredi 10 juillet au SoFi Stadium de Los Angeles.

Tout n'aura pas été parfait pour les partenaires de Rodri, longtemps inefficaces. Mais la lumière est finalement venue de Mikel Merino, décidemment l'homme providentiel des champions d'Europe, qui a surgi sur un ballon mal repoussé par le gardien belge remplaçant Senne Lammens à la suite d'un tir lointain de Pau Cubarsi, pour offrir la victoire aux siens (88e). Et ce, après en avoir déjà fait de même dans le temps additionnel contre le Portugal au tour précédent (1-0).

Une triste issue pour les Diables rouges, alors que le portier de Manchester United avait été contraint de remplacer Thibaut Courtois, blessé (72e). Rudi Garcia a d'ailleurs accumulé les pépins physiques au sein de son groupe, puisque son capitaine Youri Tielemans a été contraint de déclarer forfait juste avant le coup d'envoi en raison d'une alerte à l'échauffement, tandis que Kevin De Bruyne est sorti après des crampes (86e).

L'Espagne a encaissé son premier but du tournoi

La Belgique n'était pourtant pas si loin de faire plier l'Espagne, qui n'avait jusqu'ici pas encaissé le moindre but dans le tournoi. Le doute s'est même immiscé dans les esprits des coéquipiers de Marc Cucurella, lorsque Charles De Ketelaere a égalisé d'une belle tête décroisée sur un centre de Timothy Castagne (41e), peu après l'ouverture du score opportuniste du Parisien Fabian Ruiz (30e), titulaire surprise à la place de Pedri au milieu.

Si Lamine Yamal a semblé en jambes en multipliant les tentatives sans faire la décision (21e, 35e, 40e, 52e, 61e) puis décalant Mikel Oyarzabal pour une frappe dans un angle fermé sur Courtois (61e), Luis de la Fuente a fini par faire entrer son pendant à gauche Nico Williams, dont on pensait la compétition terminée après une nouvelle blessure au premier tour, à une dizaine de minutes de la fin pour forcer le destin.

Cela ne sera finalement pas venu de lui mais la sélection ibère retrouve le dernier carré d'un Mondial pour la première fois depuis son titre en Afrique du Sud, il y a 16 ans.

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