CAN 2015 : la Côte d'Ivoire défie le Ghana pour un 2e titre continental

À l'issue de la première journée de compétition, on ne les aurait pas imaginé à pareille fête deux semaines plus tard. Malgré des entames ratées, la Côte d'Ivoire et le Ghana s'affrontent pour le titre continental dimanche 8 février à Malabo.

Les Ivoiriens ont rattrapé leur faux-départ

On ne donnait pas cher de la peau des Éléphants à l'issue du premier match. Le coup de sang de Gervinho face à la Guinée, sanctionné d'un carton rouge logique, semblait obscurcir l'horizon de la sélection ivoirienne. Après un match nul obtenu face au Mali de Seydou Keita lors de la deuxième rencontre, elle a obtenu sa qualification lors de l'ultime journée du Groupe D, en venant à bout du Cameroun.

Cette qualification obtenue au forceps a libéré la Côte d'Ivoire, qui n'a fait qu'une bouchée de l'Algérie, pourtant favorite de l'épreuve, en quarts de finale (3-1), puis de la République Démocratique du Congo (3-1).

Yaya Touré en forme ascendante

S'il n'était que peu en vue pendant les phases de poules, les matchs décisifs ont réveillé Yaya Touré. Le milieu de terrain relayeur, élu meilleur joueur africain lors des quatre dernières années, évolue dans un poste plus reculé que dans son club de Manchester City. Ce qui ne l'a pas empêché d'inscrire l'un des plus beaux buts de la compétition face à la RDC.

Présent aux deux finales de CAN perdues aux tirs au but (2006 et 2012), le capitaine est forcément très attendu, et d'abord par son sélectionneur. "J'avais dit avant la demi-finale qu'il serait présent, et on l'a vu : son but fantastique n'est pas venu par hasard, a souligné ce samedi Hervé Renard. Ce genre de joueurs fantastiques est toujours prêt pour les matches importants. Ils n'ont pas la pression. L'adrénaline de la compétition les rend différents". 

Le Ghana "vient de loin"

Après une préparation de compétition chaotique, le Ghana a finalement retrouvé le chemin qui l'avait mené en finale en 2010. "On a eu trois sélectionneurs en six mois", rappelle André Ayew. À 25 ans à peine, le milieu de terrain de l'Olympique de Marseille est l'un des cadres des Black Stars, pour qui il devrait honorer sa 62e sélection dimanche 8 février à l'occasion de la grande finale à Malabo.

Pour lui, la finale perdue il y a 5 ans face à l'Égypte est loin derrière : "On manquait d'expérience. Cette fois, on a plus d'expérience, on espère que cette finale sera la bonne. Les gens ont oublié la finale en Angola. On va faire notre boulot et tout donner. J'espère que les dieux du football seront de notre côté".

Même son de cloche pour le sélectionneur ghanéen Avram Grant. "On vient de loin, personne ne misait sur nous, a dit le technicien israélien, qui a pris ses fonctions à la tête de la sélection du Ghana il y a à peine deux mois. "Je travaille avec l'équipe depuis le 1er décembre, j'ai eu très peu de temps. Ce n'était pas facile en si peu de temps. J'ai dormi deux heures par nuit, à regarder des vidéos. On peut toujours faire mieux, mais je pense qu'on a bien fait".

Deux démonstrations lors des matchs décisifs

Après un premier match perdu face au Sénégal, les coéquipiers d'Asamoah Gyan ont corrigé le tir face à l'Algérie puis contre l'Afrique du Sud, avant d'impressionner lors des matchs couperets (victoires 3-0 face à la Guinée puis contre la Guinée Équatoriale)
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"Demain (dimanche), c'est un nouveau défi, le dernier défi du tournoi, a-t-il relevé. Ce groupe a montré qu'il sait se battre et jouer au foot, on peut être fiers de ce groupe" s'est félicité Grant. Dimanche, le Ghana visera une 5e couronne continentale, après un dernier titre qui remonte à 1982.

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