Après la pression politique, l'offensive judiciaire: l'UEFA prépare une plainte pour "gestion déloyale" contre Gianni Infantino

Place à l'offensive judiciaire. Après avoir mis une forte pression politique, l'UEFA prépare une plainte pour "gestion déloyale" contre le patron de la Fifa Gianni Infantino, en raison de son projet avorté d'ouverture de la Coupe du monde à des investisseurs privés.

Le patron italo-suisse du foot mondial, ignorant les appels à la démission, s'accroche à son trône depuis plusieurs semaines, mobilise ses soutiens et demeure seul candidat officiel à un nouveau mandat le 18 mars prochain.

Mais l'UEFA, à la tête de la fronde anti-Infantino, a discrètement ouvert un nouveau front en saisissant la justice de Floride pour contraindre les filiales américaines de la Fifa à lui remettre une série de documents.

Dans une requête de 60 pages obtenue jeudi par l'AFP, l'UEFA précise qu'il s'agit de nourrir "une procédure étrangère", lancée ultérieurement devant la justice suisse contre Gianni Infantino "et éventuellement d'autres responsables et conseillers de la Fifa".

"Sans horizon temporel", selon une source proche, l'UEFA entend attaquer l'Italo-Suisse pour "gestion déloyale", une infraction passible de cinq ans d'emprisonnement, qui suppose de démontrer qu'il a intentionnellement lésé les intérêts de la Fifa.

Valorisation "ridiculement basse"

L'instance européenne s'appuie pour cela sur le projet du dirigeant de loger les recettes de la Coupe du monde dans une société ouverte aux investisseurs privés, présentée par la Fifa fin juillet comme un moyen de "libérer le potentiel commercial" de sa compétition reine, avant d'être abandonnée face aux critiques.

Pour l'UEFA, "il s'agissait en réalité d'un véhicule destiné à permettre à Infantino" et "un petit cercle de proches" - dont Joshua Kushner, frère du gendre de Donald Trump - "d'acquérir une participation permanente dans les actifs les plus précieux de la Fifa et d'en tirer profit, au détriment de la Fifa, de ses membres et des autres acteurs de la famille du football".

Dans sa requête, l'instance s'appuie en particulier sur les critiques émises par Carlos Cordeiro, banquier d'investissement devenu le conseiller de Gianni Infantino, qui avait démissionné en qualifiant le projet de "mauvaise opération pour le football".

Alors que la Fifa avait mis en avant les versements exceptionnels promis à ses 211 fédérations en levant jusqu'à 4,2 milliards de dollars, grâce à l'entrée d'actionnaires minoritaires limités à 20% du futur capital de sa société, l'UEFA critique la valorisation retenue.

Les montants communiqués par la Fifa, souligne l'instance européenne, impliquent" une valeur d'entreprise ridiculement basse d'environ 20 milliards de dollars, chiffre qui n'était ni le produit d'un appel d'offres ouvert et concurrentiel, ni soumis à l'examen d'un évaluateur indépendant".

Boycott abandonné

Dans sa requête , l'UEFA souligne également les négociations "développées en secret" par Gianni Infantino "et un petit cercle de co-conspirateurs depuis plus d'un an", "sans consulter le Conseil de la Fifa", ni aucune confédération ou fédération.

La réplique judiciaire de l'UEFA se précise au moment même où sa pression s'atténue sur le terrain politique, puisque l'instance et ses 55 fédérations, réunies à Monaco pour le tirage au sort de la Ligue des Champions, ont renoncé jeudi à leurs menaces de boycotter les compétitions de la Fifa. Pour cette saison en tout cas.

Selon des sources concordantes, cette menace - initialement destinée à précipiter le départ de Gianni Infantino - devenait intenable à l'approche du Mondial féminin des moins de 20 ans organisé par la Pologne du 5 au 27 septembre.

Plusieurs grandes nations européennes avaient déjà pris leurs dispositions pour y participer, dont la France: les Bleuettes sont en stage à Clairefontaine depuis mardi et s'envoleront lundi pour la Pologne.

Sur le terrain politique, reste pour l'UEFA à faire émerger un concurrent à Gianni Infantino, pour l'heure seul en lice pour le prochain scrutin présidentiel en mars prochain à Rabat: Aleksander Ceferin, le patron de l'organisation européenne, a d'ores et déjà renoncé à se présenter.

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