Un match à près de 20 millions d'euros et la Ligue des champions à la clé : Lyon joue la rencontre la plus importante de son histoire récente contre Fenerbahçe

"Ensemble pour la qualif' !" Dès le coup de sifflet final de la rencontre remportée à Toulouse en ouverture du championnat (2-0) le week-end passé, le ton était donné pour l'Olympique lyonnais, dont les joueurs ont tous posé avec leurs supporters présents en parcage devant une banderole avec ce mot d'ordre explicite. Depuis le début de l'été, le club est focalisé sur son immense objectif : retourner en Ligue des champions pour la première fois depuis sa demi-finale contre le Bayern Munich en 2020 (0-3). Le voici devant son dernier obstacle : un barrage retour face à Fenerbahçe, ce mercredi 26 août (21h), dans son enceinte du Groupama Stadium, huit jours après le nul 1-1 de l'aller à Istanbul.

Avec plus de 50.000 personnes attendues comme face au Sparta Prague au tour précédent (1-2, 3-0), l'ambiance promet d'être bouillante du côté de Décines-Charpieu pour ce duel classé à hauts risques, en présence de 2.000 fans adverses, par la Direction nationale de lutte contre le hooliganisme (DLNH, niveau 4/5). C'est simple : il s'agit sans nul doute de la rencontre avec le plus d'enjeu de la décennie pour l'OL. S'ils passent contre les Turcs et atteignent la phase de ligue, les Gones empocheront environ 20 millions d'euros de plus qu'en cas de reversement en Ligue Europa, sans compter les primes de performance, la billetterie et les droits TV.

Autrement dit, une manne loin d'être négligeable au vu du contexte financier que connaît la formation rhodanienne depuis l'ère John Textor, l'ancien président habitué aux tours de passe-passe économiques douteux.

Si Michele Kang a depuis repris les commandes, Lyon reste endetté et le résultat du jour aura d'ailleurs un impact sur la fin du mercato estival. Les départs de l'ailier belge Malick Fofana (estimé à environ 40 millions d'euros), de l'attaquant tchèque Pavel Sulc (valorisé autour de 25 millions) ou encore du polyvalence défenseur néerlandais Ruben Kluivert (près de 20 millions) pourraient être inévitables sans C1, ce qui réduirait considérablement le potentiel des hommes de Paulo Fonseca.

"Nous avons envie de marquer l'histoire du club"

Pour l'heure, les transferts ont toutefois été gelés entre Rhône et Saône, histoire de se concentrer pleinement sur le rendez-vous avec les Stambouliotes. "Si nous voulions vendre Malick maintenant, nous pourrions car nous avons des offres pour le vendre. Mais le club gère bien sa situation et connaît sa qualité", a par exemple illustré Fonseca mardi en conférence de presse, assurant d'avoir sa pépite pleinement concernée par le sort européen de l'équipe.

"Cela fait six ans que le club n'est pas en Ligue des champions. Nous avons envie de marquer cette histoire, de revenir dans cette compétition et on est tous motivés pour ça", a ajouté l'entraîneur portugais.

"On ressent l'attente mais elle est très positive. Tout le monde veut voir la Ligue des champions revenir à Lyon. On est prêt, on s'entraîne dur pour ça. On doit être très concentrés et on est impatients. Il y a une grosse volonté générale dans le club. Le match reste du 50-50", a complété son avant-centre belge Loïs Openda, arrivé en prêt de la Juventus et buteur sur les bords du Bosphore.

Pour parvenir à rejoindre le PSG, Lens et Lille dans la compétition aux étoiles, Lyon - seulement 4e en 2025-26 - devra produire une performance aussi aboutie que lors de la première manche. Son contrôle avait été assez net face à un collectif pas encore bien rôdé de stars sur le déclin côté Fenerbahçe (N'Golo Kanté, Milan Skriniar, Anderson Talisca ou encore Ederson), et cela aurait certainement mérité mieux que le score de parité concédé à la suite d'un exploit personnel de l'ancien Marseillais Mason Greenwood.

Se qualifier après un nul à l'aller, pas une spécialité lyonnaise

Pour le coup, les Lyonnais auront l'avantage du terrain, mais également de la fraîcheur puisqu'ils ont aligné un onze totalement remanié à Toulouse, ce qui n'a pas empêché les cadres comme Fofana, Sulc ou Corentin Tolisso de se montrer décisif en sortie de banc. Et ce, alors que les Canaris jaunes sortaient l'artillerie lourde pour décrocher leur premier succès de la saison sur la scène nationale face à Konyaspor (4-2, doublé de Greenwood). Durant la partie, Fener a perdu Kerem Aktürkoğlu et Marco Asensio sur blessures, mais la première titularisation de Romelu Lukaku depuis son arrivée n'est pas à exclure.

En dépit de la présence du goaleador belge, l'OL doit devra trouver la solution pour écarter le deuxième du dernier championnat turc, désireux de retrouver la plus grande scène continentale, seize ans après sa dernière participation. Il s'agira aussi écarter quelques démons, sachant que les quatre fois où le club a fait match nul à l'aller sur un tour à élimination directe, il a invariablement pris la porte depuis 10 ans (FC Barcelone en 2019, West Ham en 2022, Manchester United en 2025, Celta Vigo en 2026).

"La saison dernière a été très difficile à manager car il est arrivé souvent que nous jouions sans attaquant, on a eu les blessures de nos ailiers comme Ernest [Nuamah] et Malick [Fofana]... Cette année, nous avons beaucoup plus de solutions", a toutefois balayé Fonseca.

Sa gestion des matchs à forts enjeux a souvent fait grincer des dents depuis son arrivée début 2025, à l'image notamment des deux dernières rencontres de la saison passée, où un point aurait suffit contre Toulouse (1-2) et l'équipe B de Lens (0-4) pour accrocher le podium de Ligue 1 et se qualifier directement en Ligue des champions. Qu'importe : une victoire ce mercredi et ce serait définitivement de l'histoire ancienne.

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