"On peut avoir des regrets" : éliminé aux portes de la Ligue des champions par Fenerbahçe, l'OL de Paulo Fonseca ne sait plus gagner quand il y a de l'enjeu

Encore raté. À 90 minutes de retrouver la Ligue des champions pour la première fois en six ans, l'Olympique lyonnais a échoué en barrages après sa défaite contre Fenerbahçe à domicile au match retour (1-2, 1-1 à l'aller), mercredi 26 août. Un nouvel échec pour le club, qui n'arrive décidemment plus à gagner lorsque l'enjeu est fort.

Si rallier la C1 paraissait assez illusoire en début de saison dernière, l'OL s'était donné les moyens de rêver en dépit des restrictions budgétaires, parvenant à recruter malin et profitant de la capacité de son coach Paulo Fonseca à optimiser les rendements de son groupe. Mais comme souvent avec le Portugais, la marche s'est à chaque fois dérobée au moment de toucher au but, lui qui avait déjà montré cette limite lors de son passage à Lille.

Il y avait déjà eu deux immenses déceptions en Ligue Europa contre Manchester United, en menant de deux buts à sept minutes de la fin de la prolongation, en avril 2025 (2-2, 4-5 a.p.), puis face au Celta Vigo au printemps dernier (1-1, 0-2), sans parler de la sortie aux tirs au but contre Lens en Coupe de France (2-2, 4-5 t.a.b.). Pour accrocher le podium de Ligue 1 et se qualifier directement dans la plus belle des compétitions européennes, l'OL n'avait ensuite besoin que d'un point en deux matchs en fin d'exercice 2025-26. Résultat ? Défaite sur la pelouse d'un Toulouse qui n'avait plus rien à jouer (1-2) et contre l'équipe B lensoise (0-4).

Face à Fenerbahçe cette fois, l'espoir était légitime à l'issue d'une première manche maîtrisée à Istanbul la semaine passée. Le Groupama Stadium, à guichets fermés, bouillonnait d'impatience mais il a finalement été douché par deux erreurs et un brin de suffisance de l'arrière-garde lyonnaise, par assez mordante à l'image des latéraux Abner Vinicius et Ainsley Maitland-Niles, trop passifs sur les deux buts stambouliotes de Vedat Muriqi (24e) et Archie Brown (28e).

"On a totalement raté notre première mi-temps. Je pense qu'en deuxième, on s'est créés pas mal de situations. On peut avoir des regrets. On n'a pas réussi à emballer le match et à être plus solides", a expliqué le capitaine Corentin Tolisso après la rencontre, marquée par deux réalisations hors-jeu de Loïs Openda (64e) et Kaïl Boudache (71e). Sur le terrain, ses coéquipiers ont été apathiques et n'ont jamais mis l'intensité requise à ce niveau, prenant leur temps y compris dans les ultimes minutes en dépit de leur retard. Pas franchement ce pourquoi Fonseca avait mis au frigo l'ensemble de son onze, alignant les seconds couteaux à Toulouse samedi pour la reprise du championnat (2-0).

Une défaite aux lourdes conséquences sur le mercato

Pourtant, rarement une rencontre n'avait été si capitale pour le club, toujours aux abois sur le plan financier et qui aurait bien eu besoin de la grosse vingtaine de millions d'euros garantis pour une qualification en phase régulière de C1, sans compter des recettes de billetterie et de marketing plus lucratives en comparaison avec celles générées par la Ligue Europa.

De fait, il semble inévitable pour l'OL de devoir se séparer d'au moins deux joueurs cadres d'ici à la fin du mercato le 1er septembre (19h59), car ses comptes restent scrutés de près par l'UEFA et la Direction nationale du contrôle de gestion (DNCG), le gendarme financier du football français, depuis les affres de l'ère John Textor. Parmi eux, il y aura peut-être l'attaquant tchèque Pavel Sulc (estimé autour de 25 millions d'euros) ou le défenseur néerlandais Ruben Kluivert (probablement plus autour des 20 millions). Mais sauf énorme surprise, le jeune Belge Malick Fofana a joué son dernier match entre Rhône et Saône.

L'ailier, qui représente la plus grosse valeur marchande de la formation, était pourtant enthousiaste à l'idée de faire une saison de plus à Lyon avec la "Champions" et c'est d'ailleurs lui qui a redonné de l'espoir aux siens en réduisant la marque d'une volée à l'heure de jeu (61e). Reste qu'à l'instar du buteur géorgien Georges Mikautadze (Villarreal) il y a un an, il risque d'être poussé vers la sortie, pisté par l'AS Roma à qui les Gones réclament environ 40 millions d'euros.

"Nous avions budgété une participation à la Ligue Europa et il va sûrement encore se passer des choses avant la fin du mercato. Nous allons travailler pour être le plus compétitifs possible en championnat et en Europe. Nous devons nous remettre en question rapidement et nous remobiliser. La Ligue Europa reste une très belle compétition. Lyon possède un véritable ADN européen et nous la jouerons à fond", a tenté de tempérer le directeur sportif Matthieu Louis-Jean, reconnaissant toutefois être "extrêmement déçu".

"Peut-être que je suis un entraîneur de merde ?"

Pour couronner le tout, ce Lyon - plus en mesure de forcer son destin dans les rendez-vous couperets - n'a pas non plus réussi à perdre sans fracas. "Peut-être que je suis un entraîneur de merde ?", s'est fendu Fonseca, agacé en conférence de presse en raison d'une question sur le manque d'apport de ses remplaçants.

Quelques minutes plus tôt, l'après-match avait été houleux et son entraîneur des gardiens, Antonio Ferreira, s'était précipité pour tenter de frapper le milieu français du Fener Matteo Guendouzi, pris à partie par les fans de l'OL durant la soirée en raison de son passé marseillais et qui a répondu par la provocation (doigt d'honneur, chambrages). De quoi provoquer une bagarre collective, sur laquelle l'UEFA devrait enquêter selon RMC Sport.

En attendant, Lyon va devoir vite repartir de l'avant pour ne pas anéantir toutes ses ambitions en ce début de saison, tandis que la position de Fonseca pourrait finir par être menacée sur le banc. Cela passe par un succès face au Havre samedi (20h45), au lendemain du tirage au sort de la C3, dont les partenaires de Moussa Niakhaté devront se contenter.

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