"Une belle première" : Victor Wembanyama illumine son premier match de play-offs de NBA en carrière avec 35 points contre Portland

Une grande première réussie en play-offs. Victor Wembanyama a largement contribué au succès des San Antonio Spurs contre les Portland Trail Blazers dimanche 19 avril à domicile (111-98). Le phénomène français de 22 ans vient de franchir une nouvelle étape de sa carrière, comme d'habitude à grandes enjambées, avec une entrée fracassante dans le nouveau monde des phases finales, conclue par 35 points, 5 rebonds, 2 contres. Des statistiques couplées d'une domination quasi totale.

Après une première saison réussie mais chiche en victoires (22, pour 60 défaites) malgré un titre de rookie, une deuxième bien lancée marquée par sa première sélection au All-Star Game, mais terminée dès février avec une thrombose veineuse, "Wemby" a intégré lors de ce troisième exercice le cercle des meilleurs joueurs de la ligue nord-américaine au cœur d'un collectif aux progrès fulgurants.

Les San Antonio Spurs sont en effet passés en douze mois de la treizième (34 succès) à la deuxième place de la conférence Ouest (62), et le Bleu candidate à la récompense individuelle de MVP, pour laquelle il fait partie des trois finalistes avec Shai Gilgeous-Alexander et Nikola Jokic. Si les Spurs retrouvent pour la première fois depuis 2019 les play-offs, ils font déjà partie des outsiders pour le titre, auquel le natif du Chesnay ne peut pas "s'empêcher de rêver".

"On a été solides"

Pour sa première rencontre de phase finale, début d'une série au meilleur des sept matches contre Portland, Victor Wembanyama a attaqué à fond une partie au tempo élevé. À l'attaque du cercle après une toupie, au dunk, ou de loin, il comptait déjà 21 points à la pause, une première pour un débutant en play-offs depuis 28 ans. "Wemby est incroyable" a alors tweeté la star américaine de la balle orange Caitlin Clark.

Le Français n'a pas scoré lors du 3e quart-temps et les Trail Blazers sont revenus à 2 points. Avant le réveil de "l'alien", qui a fait la différence avec son adresse de loin (5 sur 6). "C'est une belle première, on a été solides", a salué au micro de NBC celui qui a battu le record de points d'un Spur débutant en play-offs. "Ce n'est pas tant que ça (son nombre de points), ça montre l'esprit collectif de cette équipe", a-t-il ajouté.

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Avec une énergie de tous les instants, le Français a fait plaisir à son public, avide de le voir reprendre le flambeau d'une franchise cinq fois titrée. Il a notamment marqué à mi-distance sur le côté avec la planche, le tir signature du glorieux Tim Duncan, qui a pu apprécier en tribunes. Portland a résisté grâce à une grande performance de Deni Avdija (30 points, 10 rebonds, 5 passes), et défiera de nouveau les Spurs mardi à San Antonio.

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