Si les Los Angeles Rams n'ont pas brillé sur le terrain face aux New England Patriots, deux d'entre eux se sont tout de même fait remarquer. Il s'agit de deux danseurs faisant partie des "cheerleaders" de l'équipe des Rams, une première dans l'histoire du sport-roi aux États-Unis.
Napoleon Jinnies et Quinton Peron étaient habillés d'un pantalon blanc et d'un maillot bleu et jaune aux couleurs des Rams, mais sans les fameux "pom-pom" que portent leurs collègues féminines, vêtues d'un tee-shirt échancré et d'un mini-short. Ils ont suscité de nombreux commentaires sur les réseaux sociaux, la plupart pour les féliciter.
Des hommes avaient déjà été intégrés dans des équipes de cheerleaders de football américain, mais en tant que gymnastes ou cascadeurs, jamais en tant que danseurs. C'est ainsi la première fois que des "pom pom boys" participent à l'animation du Super Bowl.
Napoleon Jinnies, 28 ans, et Quinton Peron, 26 ans, ont intégré la troupe de 40 membres en mars 2018 après avoir passé des auditions, comme 300 candidates. Ils ont été sélectionnés parce qu'ils avaient tout de "danseurs exceptionnels et talentueux", selon le club.
Lors de leur première apparition pendant un match des Rams en août dernier, les danseurs avaient été subi des insultes de spectateurs. "Tout ce qui s'est passé on a su l'encaisser, parce qu'on savait qui nous soutenait. Nos familles le faisaient, nos amies de la troupe aussi, et toute la ville de Los Angeles, c'est pareil", expliqué au Los Angeles Times avant le Super Bowl.
L'exemple des Rams est en train de faire école. L'équipe de football américain de La Nouvelle-Orléans a intégré à son tour un danseur dans sa troupe, chargé de l'animation des matches.
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