San Antonio-Miami : retrouvailles explosives en finale NBA à partir de jeudi

PRÉSENTATION - Douze mois après une finale 2013 au scénario improbable, San Antonio et Miami s'affrontent à nouveau dans la nuit de jeudi à vendredi à 3h, heure française..

Lors de la finale 2013, le Heat de LeBron James s'était imposé 4-3 face aux Spurs de Tony Parker

Crédit : AFP/B.Smialowski

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C'est un duel qui s'annonce explosif entre deux équipes spectaculaires. Même Tim Duncan en a perdu son flegme après la qualification contre le Thunder : "On voulait absolument retrouver Miami en finale. Maintenant, il nous reste quatre matches à gagner et cette fois, on va le faire", s'est enflammé l'intérieur emblématique des Spurs, d'habitude si placide et réservé.

Un goût de revanche

Le vétéran Tim Duncan n'a pas oublié cette finale 2013 : "On a encore le sale goût dans la bouche de la dernière finale". Avec cinq points d'avance à 28 secondes du terme du match 6, les Spurs se voyaient champions NBA, avant que tout s'écroule.

Le Heat a arraché la prolongation grâce à un improbable panier à trois points de Ray Allen et a ensuite égalisé à trois victoires partout. Lors du match 7, dans sa salle, Miami n'a laissé aucune chance à San Antonio.

Un an plus tard, après 82 matches de saison régulière et 18 en play-offs (15 pour Miami), les Spurs peuvent prendre leur revanche.

Ils vont nous retrouver et ils ne seront pas déçus

Lebron James, ailier de Miami

Mais LeBron James n'a guère apprécié les déclarations provocatrices de Duncan. "Ils ne nous aiment pas, je le perçois dans les propos de Timmy. Ils ont voulu nous retrouver et ils ne seront pas déçus", a prévenu le quadruple MVP.

Il a ensuite ajouté : "Ce titre n'est dû à personne, ni à nous, ni à eux. Nous sommes deux équipes qui vont devoir se battre", a insisté "King James", qui tourne à une moyenne de 27,1 points en saison régulière comme en playoffs.

Une finale de rêve

Tony Parker, meneur de San Antonio

Tony Parker, touché à la cheville gauche lors de la finale de conférence contre Oklahoma City mais opérationnel dès jeudi, s'est montré moins revanchard mais tout aussi déterminé.

"San Antonio-Miami, c'est un peu la finale de rêve. On me parle souvent de notre finale perdue de l'an passé mais en ce qui me concerne, je n'y pense plus. C'est pour ça que cette finale n'a aucun goût de revanche", a souligné le meneur français.

"Il faut s'attendre à une finale accrochée avec deux très bonnes équipes", a-t-il prévenu. Les Spurs, qui ont pourtant failli passer à la trappe dès le 1er tour des playoffs face à Dallas, font figure de favori.

Des atouts de part et d'autre

Leur maîtrise collective, la qualité de leurs remplaçants, leur esprit de revanche, même si certains s'en défendent, et la perspective d'un match 7 à domicile grâce à leur meilleur bilan en saison régulière, pourraient leur permettre de surpasser cette fois le Heat.

L'entraîneur des Spurs Gregg Popovich, sacré pour la troisième fois meilleur coach de l'année, a résumé la situation : "On a plus de profondeur de banc, Kawhi Leonard a mûri, les joueurs ont grandi grâce à cette défaite si dure à accepter."

Mais Miami, qui a balayé successivement Charlotte (4-0), Brooklyn (4-1) et Indiana (4-2), ne se présente pas en victime expiatoire. Le double tenant du titre est en mission, en quête du "Three-peat" (trois titres d'affilée). Le style physique et intimidant d'un LeBron James, épaulé de Dwyane Wade et Chris Bosh, peut contrarier le vieillissant trio Duncan-Parker-Ginobili. "Nous avons confiance, on ne les redoute pas. Nous aussi, on voulait les retrouver", a souri James.

Le décor est planté. Première manche jeudi sur le parquet de San Antonio.

Le programme de la finale NBA 2014 entre San Antonio et Miami :

Match numéro 1, jeudi 5 juin à San Antonio (01h00 GMT vendredi)
Match numéro 2, dimanche 8 juin à San Antonio (00h00 GMT lundi)
Match numéro 3, mardi 10 juin à Miami (01h00 GMT mercredi)
Match numéro 4, jeudi 12 juin à Miami (01h00 GMT vendredi 13 juin)

Et si les équipes ne sont pas encore départagées :

Match numéro 5, dimanche 15 juin à San Antonio (00h00 GMT lundi 16 juin)
Match numéro 6, mardi 17 juin à Miami (01h00 GMT mercredi 18 juin)
Match numéro 7, vendredi 20 juin à San Antonio (01h00 GMT samedi 21 juin)