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Route du Rhum 2022 : Xu Jingkun, le premier skipper chinois à s’élancer
Le pari de Xu Jingkun est audacieux mais mesuré. Amputé d’un avant-bras, il deviendra dimanche 6 novembre prochain le premier skipper chinois à prendre le départ de la mythique transat en solitaire
Sur les pontons de Saint Malo, Xu Jingkun ne semble pas
perdu. Bien au contraire. A 33 ans, il est l'un des meilleurs athlètes de voile
de Chine. Depuis qu'il a rejoint l'équipe nationale chinoise de voile en 2005,
il a effectué plus de 110 000 milles nautiques, a bouclé le tour de la mer de
Chine en solitaire, a terminé la Mini Transat 2015 en 30 jours entre Douarnenez
et Pointe-à-Pitre, a participé aux Jeux paralympiques de Pékin en 2008 et a
établi le meilleur record des athlètes chinois aux Championnats du monde de
voile en 2017.
Mais aujourd’hui, cet amoureux de la vie s’est lancé dans un
projet fou : celui de participer au Vendée Globe 2024. Et pour s’y
préparer, cela commence avec une première Route du Rhum, un vrai défi pour
celui qui à l’âge de 12 ans a perdu sa main gauche à la suite d'un accident de
feu d’artifice.
Un handicap qui n’empêche pas ce navigateur manchot, fils de
fermier pauvre des montagnes de Chine, de se mesurer aux athlètes valides, ce
qui lui a valu d’être élu plusieurs fois personnalité de l'année en Chine.
C’est donc à la barre de son Imoca qui porte le nom
d’Haikou, une ville au large des côtes chinoises, qu’il s’apprête à traverser l’Atlantique:
« A travers mon parcours, je veux montrer que tout le monde a le droit d’avoir
des rêves, et la capacité de les réaliser. La voile est une façon puissante
d’ouvrir les horizons, de repousser les frontières. J’aimerais que tous les
enfants puissent avoir cette chance, quel que soit leur parcours, leurs
difficultés, leur handicap. »
