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Play-offs NBA : un tir miraculeux de LeBron James sauve Cleveland

VIDÉO - La superstar du basket mondial a sauvé son équipe de Cleveland face à Chicago dans la nuit de dimanche à lundi grâce à tir inscrit au buzzer (84-86). Égalité deux manches partout dans la série.

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LeBron James a répondu de la plus belle des manières au panier victorieux de Derrick Rose lors du match 3 vendredi dernier. La superstar américaine a inscrit son propre "buzzer beater", ou panier de la victoire, juste avant que la sirène ne retentisse. Cleveland est ainsi revenu à la hauteur de Chicago dimanche dans leur duel du 2e tour des play-offs NBA. Les deux équipes sont à égalité deux victoires partout, avant le match n°5 mardi à Cleveland.

"King James" a marqué 25 points tandis que Kyrie Irving, toujours gêné par une blessure à un pied, s'est contenté de douze points. Si Rose a apporté 31 points et Joakim Noah a fait la loi aux rebonds (15), l'absence de Pau Gasol, touché aux ischio-jambiers, a été insurmontable pour les Bulls, d'autant qu'ils ont connu un incroyable passage à vide lors de la deuxième période (16-0, 0 sur 13 au tir) qui leur a été fatal.

La seconde rencontre de la journée a été beaucoup moins accrochée : les Clippers ont surclassé les Rockets dans le 3e quart-temps pour s'imposer finalement 128 à 95. Ils peuvent aller chercher mardi à Houston leur qualification pour la finale de la conférence Ouest, une première dans leur histoire souvent tourmentée.

Le joueur du jour : LeBron James

Jusqu'à son panier de la victoire, "King James" avait le sentiment d'être passé à côté de son match: il a pourtant frôlé le "triple double" (25 pts, 14 rbds, 8 passes), mais il a été responsable de huit des quinze ballons perdus par son équipe et sa réussite au tir a laissé à désirer (10 sur 30). Plus grave, dans les deux dernières minutes, il a fait deux fautes techniques qui ont failli coûter cher aux "Cavs": "J'ai laissé tomber mon équipe, je n'étais pas le leader qu'elle attend. Peu importe la manière, cette victoire est capitale, on ne pouvait pas perdre ce match", a rappelé James qui s'est tordu la cheville gauche lors du 3e quart-temps.

La phrase du jour

"Donnez moi la balle et ne restez pas sur mon passage", a lancé LeBron James à ses coéquipiers avant la dernière action du match, celle durant laquelle il a inscrit le panier de la victoire. "King James" n'a pas hésité à contredire son entraîneur David Blatt qui avait demandé à ses joueurs de mettre J.R. Smith en position de tir. "Je lui ai dit: 'Donnez moi le ballon : soit on ira en prolongation, soit je nous fais gagner le match'", a expliqué James en conférence de presse. "Les joueurs font des erreurs, les entraîneurs aussi", a-t-il ajouté, relançant les rumeurs de sa mésentente avec Blatt, qui découvre la NBA cette saison.

Le chiffre du jour : 34

Les lancers francs tentés contre Houston par DeAndre Jordan qui en a inscrit seulement 14. Le joueur des Clippers a une nouvelle fois été la cible d'une stratégie très controversée, le "Hack-a-DeAndre", ou lorsqu'une équipe commet des fautes intentionnelles sur le joueur adverse le plus maladroit aux lancers francs. Ce n'était toutefois pas le record : en janvier 2012, Dwight Howard, alors joueur d'Orlando et adversaire de Jordan dimanche soir, a tiré 39 lancers francs et en a marqué 21. Cette stratégie, plus connue sous le nom de "Hack-a-Shaq", en référence à Shaquille O'Neal, l'une des cibles privilégiées notamment de Gregg Popovich, l'entraîneur des Spurs dans les années 2000, pourrait être à terme interdite : le grand patron de la NBA Adam Silver n'en est pas du tout fan.