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Open d'Australie : Nadal passe dans la douleur face à Nishikori

COMPTE-RENDU - Rafael Nadal a dû redoubler d'efforts pour se défaire de Kei Nishikori, lundi 20 janvier à Melbourne, à l'occasion des huitièmes de finale de l'Open d'Australie.

Rafael Nadal en janvier 2014 à l'Open d'Australie

Crédit : AFP/W.West

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Rafael Nadal a lutté. Le numéro 1 mondial s'est qualifié, lundi matin, pour les quarts de finale de l'Open d'Australie face à Kei Nishikori, tête de série numéro 16, en trois sets 7-6 (7/3), 7-5, 7-6 (7/3). Il affrontera le Bulgare Grigor Dimitrov (N.22).

Lors de ce huitième, l'Espagnol n'a pas réitéré de démonstration comme lors du tour précédent contre Gaël Monfils, écrasé 6-1, 6-2, 6-3. Il a même été inquiété, pour la première fois du tournoi, par le Japonais, tenace et appliqué. Rafael Nadal a notamment subi le jeu, la faute peut-être à une main gauche abîmée par plusieurs ampoules et à un coup droit bien moins efficace que d'habitude.

Nadal au mental

Mais comme souvent, le Majorquin, qui en cas de succès cette année à Melbourne, deviendrait le troisième joueur de l'histoire, après les Australiens Roy Emerson et Rod Laver, à remporter au moins deux fois les quatre titres du Grand Chelem, a été le plus solide mentalement. Alors que le Japonais s'est révélé trop fragile psychologiquement dans les moments cruciaux.

Dans le tie-break du premier set, Nadal a pris d'emblée l'ascendant sur son adversaire. Lors de la deuxième manche, Nishikori était parvenu à prendre le service adverse et à le confirmer en menant 3-2 puis 4-2. Mais il a ensuite faibli et a laissé l'Espagnol égaliser à 4-4. Puis dans le jeu décisif du troisième set, Nadal a maîtrisé l'affaire.

Open d'Australie : les résultats de lundi

Simple messieurs (8e de finale) :
Rafael Nadal (ESP/N.1) bat Kei Nishikori (JPN/N.16) 7-6 (7/3), 7-5, 7-6 (7/3)
Grigor Dimitrov (BUL/N.22) bat Roberto Bautista (ESP) 6-3, 3-6, 6-2, 6-4
Andy Murray (GBR/N.4) bat Stéphane Robert (FRA) 6-1, 6-2, 6-7 (6/8), 6-2
Roger Federer (SUI/N.6) bat Jo-Wilfried Tsonga (FRA/N.10) 6-3, 7-5, 6-4

Simple dames (8es de finale) :
Simona Halep (ROM/N.11) bat Jelena Jankovic (SRB/N.8) 6-4, 2-6, 6-0
Dominika Cibulkova (SVK/N.20) bat Maria Sharapova (RUS/N.3) 3-6, 6-4, 6-1
Agnieszka Radwanska (POL/N.5) bat Garbine Muguruza (ESP) 6-1, 6-3
Victoria Azarenka (BLR/N.2) bat Sloane Stephens (USA/N.13) 6-3, 6-2