Léon Marchand : le dur apprentissage de la notoriété

La semaine des championnats de France de natation se termine à Rennes et Léon Marchand ne s'en cache pas. Cette semaine a été spéciale. "Je suis fatigué, ce fut 5 jours très intenses, mais c'était un bon entraînement pour la suite", a-t-il confié lors de sa dernière conférence de presse. Une semaine très intense dans l'eau effectivement, car le Toulousain de 21 ans qui venait déjà de sortir d'un stage commando en Arizona, a enchainé les courses à Rennes. Il a d'ailleurs zappé la dernière, le 100 m papillon. 

Mais c'est surtout en dehors que la tension a été palpable, comme le reconnait Bob Bowman, l'ex-mentor de Michael Phelps, avec lequel Léon Marchand s'entraîne aux États-Unis : "C'était bien pour lui d'être ici, de nager dans cet environnement, de se rendre compte à quoi ça ressemble. C'est la première fois qu'il est le centre d'attraction, et là, il y en avait beaucoup. Moi, vous savez, j'ai l'habitude depuis plus de 20 ans (avec Michael Phelps, NDLR). Pour lui, c'était la première fois, donc c'était une vraie belle première expérience !".

Léon Marchand en convient, l'attention dont il a fait l'objet l'a bousculé : "Ce qui est dur, c'est que je ne suis jamais tout seul. Il y a toujours quelqu'un qui me regarde, qui me prend en photo, qui me filme. Je n'ai pas trop l'habitude de ça, mais je sais qu'il faut que je l'apprivoise, car finalement lors des Jeux Olympiques à Paris, ce sera pire ! Donc voilà, il faut qu'il apprenne à vivre avec."

Léon Marchand a d'ailleurs certainement demandé quelques conseils à Laure Manaudou. La championne olympique d'Athènes a en effet été invitée à Rennes pour partager son expérience avec l'équipe de France qui participera aux mondiaux au Japon.

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