Il était l'un des plus grands joueurs de l'histoire et la silhouette la plus connue du sport. Jerry West, légende du basket américain, est mort à 86 ans ce mercredi 12 juin, ont annoncé les Clippers de Los Angeles, la franchise pour laquelle travaillait encore. Pourtant, c'est sous le maillot des rivaux des Lakers que ce scoreur impénitent est devenu une légende de son sport. Avec les Pourpre et Or, il enfilera les points comme des perles, décrochant le surnom de "Mr Clutch" ("M. décisif") du fait de capacité à tuer un match. Mais longtemps, le titre de champion NBA lui échappera, notamment au plus fort de la domination des Boston Celtics.
En 1969, malgré la défaite de son équipe, il est élu MVP (meilleur joueur) des NBA Finals tant il a été éblouissant. Finalement, il disputera 10 finales en tant que joueur, et arrivera à arracher le Graal en 1972, face aux Knicks. Il reste à ce jour l'un des plus grands joueurs de l'histoire de la Ligue, l'un des plus gros scoreur. Et... la silhouette la plus connue. En effet, il devient le logo de la NBA à la fin des années 1960. Un honneur dont il se serait bien passé, selon plusieurs de ses déclarations.
S'il n'a gagné qu'un seul titre en tant que joueur, Jerry West connaîtra des succès notables en tant que dirigeant de franchise. Avec ses Lakers, il sera l'architecte de deux dynasties, celle des années 1980 et celle des années 2000, avec six titres au total. Et au sein de l'organigramme des Golden State Warriors, il enchaînera deux bagues en 2015 et 2017. Il collaborera également au sein des Grizzlies de Memphis, et des Clippers de Los Angeles. Il s'est éteint à l'âge de 86 ans, a annoncé cette dernière franchise.
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