Exceptionnelle Maja Chwalinska : la Polonaise se hisse en finale de Roland-Garros contre la Russe Mirra Andreeva, du jamais-vu pour une joueuse issue des qualifications

Le conte de fées continue pour Maja Chwalinska ! Inconnue du grand public il y a trois semaines, la Polonaise de 24 ans est parvenue à rallier la finale de Roland-Garros jeudi 4 juin, au terme d'une demi-finale pliée en deux sets contre la Russe Diana Shnaider (7-6, 6-4), légèrement diminuée mais qui la devance tout de même de 93 places à la WTA. Pour la première fois de l'histoire des Internationaux de France, une joueuse issue des qualifications va disputer la finale du simple dames.

Ce sera contre une autre Russe, la jeune Mirra Andreeva, victorieuse sans trembler de l'Ukrainienne Marta Kostyuk plus tôt dans la journée (6-1, 6-3). Dans l'ère Open, seule la Britannique Emma Raducanu a réussi à se qualifier pour la finale d'un Majeur, à l'US Open en 2021, en étant passée par le qualifications. Elle avait alors été titrée.

C'est dire la performance de Maja Chwalinska, qui cette saison, n'avait atteint qu'une seule fois les quarts d'un tournoi du circuit principal, le WTA 250 de Cluj-Napoca en février. Début mai, elle était encore en lice à Saint-Gaudens (Haute-Garonne), dans le sud-ouest de la France, quand les meilleures s'étalonnaient au WTA 1000 de Rome.

Son jeu plein de variations régale le public, autant qu'il perturbe ses adversaires. Porte d'Auteuil, elle a notamment battu la Française Diane Parry, mais surtout la championne olympique chinoise Zheng Qinwen, ainsi que les référencées Elise Mertens et Anna Kalinskaya.

Tombeuse de la numéro 1 mondiale Aryna Sabalenka la veille, Diana Shnaider a bien tenté de la repousser en fond de court, mais Chwalinska a su s'adapter, en déployant ses qualités de défense et de mobilité. Elle a fini par s'imposer au tie-break d'une première manche qui a duré 1h17, soit une minute de plus que toute la demie précédente.

Ce duel de gauchères, une rareté à ce niveau, a conservé son intensité lors du deuxième set. C'est après l'intervention d'une physiothérapeute sur Shnaider, alors que celle-ci menait 4-3, que la partie a basculé en faveur de la Polonaise qui a remporté les trois jeux suivants.