Eurobasket 2015 : l'Espagne remporte le titre face à la Lituanie

L'Espagne a remporté son troisième titre de championne d'Europe de basket en battant la Lituanie (80-63) dimanche en finale à Villeneuve-d'Ascq. Les Espagnols s'étaient déjà imposés en 2009 et 2011. Détrônés en 2013, ils ont reconquis leur titre en écrasant la Lituanie dans une finale sans suspense. Un exploit inespéré en début de tournoi pour cette équipe arrivée très diminuée. 

Marc Gasol, Navarro, Rubio, Calderon, le jeune Abrines, il y avait de quoi faire un beau cinq majeur avec tous les joueurs dont l'Espagne a dû se passer. Mais en s'appuyant sur quelques piliers, le pivot Pau Gasol bien sûr, mais aussi les deux Sergio, Rodriguez et Llull, excellents à la mène, et le jeune intérieur d'origine monténégrine Nikola Mirotic parfois, elle a renversé tous les obstacles.

Pau Gasol inarrêtable

La Lituanie n'a pas été l'obstacle le plus difficile à franchir. Les Baltes, peut-être étonnés eux-mêmes d'être arrivés aussi loin avec un groupe également diminué, ont été victimes du syndrome du finaliste surprise. Crispés en défense, maladroits, ils ont laissé s'envoler leurs espoirs dès les premières minutes. 

Avec Pau Gasol égal à lui-même, c'est-à-dire presque inarrêtable (25 points, 12 rebonds), et un Rudy Fernandez soudain retrouvé (11 points), les Espagnols ont rapidement creusé un écart (15-4, 5e minute) que les Lituaniens n'ont jamais pu combler. Ils sont bien revenus à huit points à la mi-temps (41-33), mais les Ibériques, plus adroits (50% de réussite contre 35%), ont refait le trou après le retour des vestiaires et n'ont plus été inquiétés.

Presque éliminée en phase de poules

En début de tournoi, ils avaient eu des difficultés bien plus sérieuses. Battus par la Serbie et l'Italie, soit les deux équipes que les Lituaniens ont sorties en quart et en demie, ils n'ont échappé à l'élimination au premier tour que d'un point face à l'Allemagne, dans le dernier match de la phase de poules.

Ce titre, le quatrième du basket espagnol sur la scène internationale avec le Mondial 2006, est un triomphe personnel pour Pau Gasol. A 35 ans, le pivot des Chicaco Bulls, MVP (meilleur joueur) et meilleur marqueur (25,6 points de moyenne) du tournoi, a pesé de tout son poids dans les moments importants, particulièrement en demi-finale contre la France (40 points). 

Pour la Lituanie, c'est un deuxième échec d'affilée en finale de l'Euro après la défaite de 2013 contre les Français. Mais cette médaille d'argent se situe bien au-delà de leurs espérances initiales et les envoie directement aux Jeux Olympiques, pour la septième fois d'affilée.  

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